Des plantes de cannabis CBD en fleurs sont vues dans une serre de la société de production de cannabis CBD Phytocann près d’Ollon, en Suisse romande, le 19 mai 2021.
Au cours de cette année 2021, des chercheurs affirment avoir découvert que le cannabis a été cultivé par l’homme pour la première fois il y a environ 12.000 ans en Chine.
L’étude, publiée le 16 juillet dans la revue Science Advances, se base sur l’analyse de génomes de plants provenant du monde entier.
L’étude a montré que l’histoire génomique de la domestication du cannabis n’a pas été suffisamment étudiée par rapport à d’autres espèces cultivées, en grande partie à cause des restrictions légales.
Les chercheurs ont alors compilé 110 génomes entiers couvrant tout le spectre du cannabis, allant des plantes sauvages, aux cultivars historiques, jusqu’aux hybrides modernes utilisées pour le chanvre et la drogue.
L’étude a été dirigée par Luca Fumagalli de l’Université de Lausanne et a impliqué des scientifiques de Grande-Bretagne, de Chine, d’Inde, du Pakistan, du Qatar et de Suisse.
Les archéologues ont expliqué avoir déterminé «l’époque et l’origine de la domestication, les schémas de divergence post-domestication et la diversité génétique actuelle».
«Notre datation génomique suggère que les premiers ancêtres domestiqués des types de chanvre et de drogue ont divergé du cannabis basal» il y a environ 12.000 ans, «ce qui indique que l’espèce avait déjà été domestiquée au début du néolithique», selon cette étude.
«Contrairement à une opinion largement acceptée, qui associe le cannabis à un centre de domestication des cultures en Asie centrale, nos résultats sont cohérents avec une origine unique de domestication du cannabis sativa en Asie de l’Est, en accord avec les premières preuves archéologiques», ont écrit les auteurs de l’étude.
L’évolution du génome du cannabis suggère que la plante a été cultivée à des fins multiples (textile, médecine, …) pendant plusieurs millénaires, selon la même étude.
Les variétés actuelles de chanvre et de drogue proviendraient de cultures sélectives initiées il y a environ 4 000 ans, optimisées pour la production de fibres ou de cannabinoïdes.
La sélection faite sur les 110 génomes entiers a donné naissance à des plantes de chanvre hautes, non ramifiées, avec plus de fibres dans la tige principale, et à des plantes de marijuana courtes, bien ramifiées, avec plus de fleurs, maximisant la production de résine.
En 2019, des archéologues ont mis au jour des tombes vieilles de 2.500 ans contenant des brûleurs en bois. D’après une analyse plus poussée, l’intérieur de ces pots contenait des traces de cannabinoïdes psychoactifs, suggérant qu’à cette époque.
Dans cette étude, publiée dans la revue Science Advances, les archéologues ont révélé qu’il y 2.500 ans, les humains semblaient déjà « fumer » du cannabis psychoactif pour des pratiques rituelles.
Ces tombes ont été découvertes dans les montagnes du Pamir dans l’ouest de la Chine près de la frontière avec le Tadjikistan. En fouillant le cimetière de Jirzankal à 3.000 mètres d’altitude, les archéologues ont trouvé huit tombes contenant des squelettes et de nombreux objets. Parmi eux, des assiettes en bois, des bols mais aussi une dizaine de pots en bois recelant des pierres avec des traces de combustion.
« Quand nous avons vu ces brûleurs, nous avons eu l’intuition qu’ils pouvaient avoir servi à des fins rituelles, par exemple pour brûler des plantes psychoactives ou aromatiques dans le cadre de rituels mortuaires », avait expliqué dans un communiqué, Robert Spengler, co-auteur de l’étude et archéo-botaniste au Max Planck Institute for the Science of Human History en Allemagne.
