En 2020, la Chine a officiellement éradiqué la pauvreté absolue, « une victoire majeure », selon le président Xi Jinping. Or l’objectif de la Chine, fixé en 2015, devait être de l’atteindre avant 2021, année où le Parti communiste chinois (PCC) va fêter son centenaire.
Ainsi, Xi Jinping a officiellement éradiqué « la pauvreté absolue » en Chine. Depuis l’arrivée au pouvoir du président chinois en 2012, 100 millions de ruraux sont sortis de cette catégorie.
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Le seuil de pauvreté est défini comme un revenu inférieur à 2,30 dollars (1,9 euro) par jour et par personne, soit un peu plus que le plancher de la Banque mondiale (1,90 dollar). Cependant, la définition ne repose pas uniquement sur le revenu.
Dans toute la Chine, des fonctionnaires ont réalisé du porte-à-porte pour évaluer le statut social des habitants selon différents critères : l’état de santé ou du logement, la couverture maladie, la scolarisation des enfants, etc. Ainsi, certaines familles propriétaires d’une automobile ou d’un tracteur ont été rayées de la liste des foyers pauvres.
La Chine affirme avoir sorti 800 millions d’habitants de la misère depuis le lancement de ses réformes économiques à la fin des années 1970. Le taux de pauvreté absolue est ainsi tombé de 88,3% de la population en 1981 à 0,3% en 2018.
Quasiment tous les enfants achèvent leur scolarité obligatoire (15 ans) sans avoir à travailler pour aider leurs parents. De fait, le taux de mortalité infantile s’est effondré au cours des 20 dernières années, selon l’Unicef, tandis que le taux de détention d’une automobile a explosé, à 20% de la population.
« Pour la grande majorité des Chinois, la vie s’est considérablement améliorée en l’espace d’une génération », a expliqué Martin Raiser, directeur de la Banque mondiale pour la Chine, à l’Agence France Presse.
En dépit de cette « grande victoire », des centaines de milliers d’affaires de corruption ont été liées à la lutte contre la pauvreté. Des cadres locaux n’ont pas hésité à inclure leur famille ou leurs amis dans la catégorie « pauvres », afin de détourner des fonds.
Le seuil officiel de 2,30 dollars par jour est bas par rapport à celui de 5,50 dollars recommandé par la Banque mondiale pour les pays à revenu intermédiaire comme la Chine. De fait, « si l’on suit ce critère, c’est près du quart de la population chinoise qui vit dans la pauvreté » a expliqué Martin Raiser.
Les fonds consacrés à la lutte contre la pauvreté, « quoique conséquents en valeur absolue, ne représentent qu’une faible part des recettes de l’Etat », a précisé Terry Sicular, économiste spécialiste de la Chine à l’Université Western Ontario (Canada). Cette dernière met en avant un chiffre de 1% du total en 2015.
La croissance économique de la Chine a permit de faire baisser la pauvreté au cours des dernières décennies, mais son ralentissement va obliger le gouvernement à faire preuve d’imagination pour soutenir le niveau de vie des personnes qui se trouvent juste au dessus du seuil.
Or, dans de nombreuses régions, les collectivités locales font face à des ressources fiscales limitées et un lourd endettement, après avoir investi parfois dans de colossaux projets d’infrastructures. Ces régions ont pourtant largement contribué à la lutte contre la pauvreté.
« A l’avenir, réduire la vulnérabilité économique (des plus faibles) pourrait impliquer de mettre davantage l’accent sur la formation et aider les gens à se diriger vers des emplois plus productifs dans les villes », selon Martin Raiser.
