D’après certains médias américains, l’administration Trump devrait dévoiler ce 15 juin une liste définitive des produits chinois susceptibles d’être frappées par des droits de douane punitifs.
Le président américains Donald Trumpa, selon le Wall Street Journal, approuvé le document le 14 juin dans la soirée, à l’issue d’une réunion à la Maison Blanche avec ses conseillers commerciaux.
La date du 15 juin fixée par l’administration Trump arrive au moment où les deux pays sont en plein conflit. D’un côté, la Chine soutient les efforts de dénucléarisation nord-coréenne. De l’autre, les Etats-Unis s’opposent à tous ses partenaires dans une guerre commerciale quasiment déclarée.
Interrogé par l’Agence France Presse, Dennis Wilder, expert de l’Asie de l’Est à l’Université de Georgetown, a expliqué qu’«on assiste à un processus de négociations dans lequel l’équipe Trump a constaté qu’en continuant à faire pression sur la Chine, les offres s’amélioraient de plus en plus».
Selon lui, «l’administration Trump annoncera la liste sans la mettre en œuvre» immédiatement pour «laisser davantage de temps aux chinois». Donald Trump avait annoncé en mars qu’il allait imposer des droits de douane de 25% sur environ 50 milliards de dollars (41 milliards d’euros) d’importations chinoises, basé principalement sur des secteurs considérés victimes du détournement de propriété intellectuelle par la Chine.
Le président a ensuite menacé de gonfler la liste des produits visés à 100 milliards de dollars (84 mds €) sans pour autant mettre en place des mesures concrètes. Cette liste préliminaire, publiée en avril, comporte environ 1 300 produits chinois exportés, d’après le représentant américain au commerce Robert Lighthizer.
Quelque 70% des biens désignés concernaient principalement des composants de réacteurs nucléaires, des machines électriques et des équipements d’optique. Nicholas Lardy, spécialiste de l’économie chinoise auprès du centre d’études Peterson Institute for International Economics (PIIE), a souligné que «les chinois restent perplexes sur les demandes de l’administration Trump».
Cependant, «si les Etats-Unis adoptent des mesures protectionnistes unilatérales nuisant aux intérêts chinois, alors nous réagirons immédiatement pour protéger nos droits et intérêts légitimes», a rappelé Geng Shuang, porte-parole du ministère des affaires étrangères, lors d’un point presse.
Donald Trump a préservé in extremis le géant chinois des télécommunications ZTE des sanctions américaines imposées en avril qui ont mené ce groupe au bord de la faillite.
«Si on avait laissé tomber ZTE, on aurait fait face à des représailles», a expliqué Derek Scissors, un expert sur l’économie chinoise auprès de l’American Enterprise Institute. Selon ce dernier qui se dit «un fervent critique de la Chine sur le commerce», les taxes douanières «ne vont pas changer grand-chose».
Des analystes mettent en avant les contradictions de l’administration américaine, qui cherche à la fois un accord nord-coréen avec l’appui de la Chine et des concessions économiques chinoises. Or «le danger si M. Trump va trop loin, c’est que les Chinois finissent par lâcher leur pression sur la Corée du Nord», a indiqué Nicholas Lardy.
D’ailleurs, le président chinois Xi Jinping a expliqué le 14 juin au secrétaire d’Etat américain, Mike Pompeo, en visite à Beijing que la Chine et les Etats-Unis «doivent toujours interpréter les intentions stratégiques de l’autre de manière correcte, et respecter et ménager les intérêts essentiels et préoccupations majeures de l’autre partie».
