La Chine accusé de contrecarrer les efforts des États-Unis en matière de spectre radioélectrique

Président de la commission du commerce du Sénat, Ted Cruz, a demandé à la directrice du renseignement national des États-Unis, Tulsi Gabbard, d’enquêter afin de savoir si la Chine tente secrètement d’empêcher le Congrès de prolonger l’autorisation de mise aux enchères du spectre des fréquences sans fil.

En 2023, la Commission fédérale des communications (Federal Communications Commission) a perdu l’autorité étendue du Congrès pour les ventes de spectre sans fil et les législateurs envisagent une législation qui approuverait de nouvelles ventes aux enchères pour libérer le spectre pour l’utilisation croissante du sans fil.

« La Chine s’efforce activement de s’emparer du leadership mondial dans ce domaine et de veiller à ce que la prochaine génération de technologies de télécommunication mondiale vive et fonctionne sur une épine dorsale technologique de son cru », a déclaré Ted Cruz dans une lettre dont l’agence de presse Reuters a consulté.

La Chine en avance sur la 6G

La Chine est très en avance sur le développement futur des réseaux 6G, devenu le centre de la concurrence entre la Chine et les Etats-Unis. En effet, en octobre 2024, des chercheurs chinois ont réalisé la première transmission de signaux vidéo haute définition sur une distance de 1,2 kilomètre en utilisant la technologie sans fil terahertz. Cet exploit ouvre, selon le site secret-defense, « la voie à l’avènement des réseaux 6G, promettant des vitesses de transmission de données sans précédent ».

La concurrence technologique entre la Chine et les Etats-Unis vient notamment de la volonté des transferts de données à une vitesse record, démultiplier les capacités des réseaux actuels, et augmenter la vitesse de l’internet mobile et des réseaux de communication globaux.

Cette expérience approuvé que la transmission terahertz à longue distance est possible, « mais elle a également posé les bases techniques essentielles pour de futures communications de haute capacité entre l’espace et la Terre », selon secret-défense, sur la base d’un article du SCMP. Cela pourrait rendre plus efficace des applications telles que le streaming vidéo en temps réel, les transferts de données de haute capacité et la communication avec les engins spatiaux.

De leurs côtés, les Etats-Unis sont à traine sur les réseaux actuels 5G et 6G. D’ailleurs, selon l’Ecole de Guerre Economique, « en septembre 2020, le cabinet de conseil BCG publiait une étude à l’attention des décideurs politiques américains afin de les encourager à se concentrer sur cinq facteurs clés critiques (le réseau, le spectre, l’innovation R&D, le climat et les talents humains). Ils souhaitaient aussi s’assurer que les États-Unis aient un avenir minimum dans l’industrie des télécommunications ».

Tommaso Melodia, directeur de l’Institut des objets sans fil de l’Université Northeastern, a expliqué à l’EGE en novembre 2020, que les Etats-Unis ont « pris le sans-fil comme un acquis et nous nous rendons maintenant compte, avec la pandémie, que toute notre économie dépend de la recherche sur les communications. Nous ne pouvons pas tenir cela pour acquis ; la Chine ne l’a pas fait »

Pour Peter Vetter, responsable de la technologie au sein du centre R&D Bell Labs, cette technologie sans-fil « est si importante qu’elle est devenue dans une certaine mesure une course à l’armement. Il faudra une armée de chercheurs pour être compétitif. Contrairement à la 5G, l’Amérique du Nord ne laissera pas la Chine prendre le leadership ».

Dépassé par la Chine

Voyant les avancées de la Chine, Ted Cruz va s’efforcer d’obtenir l’autorisation de mettre aux enchères le spectre dans le cadre d’une vaste législation fiscale que le Congrès devrait adopter dans les mois à venir. « La Chine a annoncé qu’elle ouvrirait davantage de bandes de fréquences pour l’utilisation future des réseaux sans fil 5G et 6G, tandis que les États-Unis débattent des prochaines étapes », a souligné le sénateur américain.

« Libérer le spectre pour une utilisation commerciale aux États-Unis n’est pas seulement important pour notre croissance économique, mais aussi pour notre leadership mondial », a écrit Ted Cruz. Selon lui, une nouvelle mise aux enchères du spectre pourrait rapporter plus de 100 milliards de dollars.

« Si nous ne rattrapons pas notre retard et ne prenons pas les devants, c’est Huawei qui créera l’épine dorsale des réseaux de communication mondiaux de demain, par lesquels transitera une grande partie du trafic économique mondial – et, en fait, une grande partie du trafic de notre gouvernement », a souligné ce dernier.

La FCC procédera à une nouvelle mise aux enchères du spectre afin de dégager près de 3,1 milliards de dollars pour permettre aux entreprises de télécommunications américaines de retirer les équipements fabriqués par Huawei et ZTE 000063.SZ .

La semaine dernière, le président de la FCC , Brendan Carr, a déclaré que la commission enquêtait sur neuf entreprises chinoises, dont Huawei, ZTE 000063.SZ China Mobile 600941.SS et China Telecom 601728.SS , afin de déterminer si elles cherchaient à contourner les restrictions imposées par les États-Unis.

Il s’agit de la dernière action en date d’une série de mesures prises par Washington à l’encontre d’entreprises chinoises de télécommunications et de technologie. La FCC avait déjà interdit aux entreprises chinoises de fournir des services de télécommunications aux États-Unis, en invoquant des raisons de sécurité nationale.