La Chine a recensé 522 000 nouveaux cas confirmés de COVID-19 en juillet, dont 487 cas graves et un décès, une tendance à la hausse fluctuante, a annoncé l’autorité nationale chinoise de contrôle et de prévention des maladies.
« Cette recrudescence des infections représente une nouvelle vague cyclique régulière, d’une ampleur comparable aux pics observés ces deux dernières années. La courbe de croissance a nettement ralenti et le pays se trouve désormais sur un plateau », a déclaré le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies (CDC chinois).
« Tous les échantillons testés se sont révélés être de la variante Omicron, la souche NB.1.8.1 et ses sous-lignées représentant la majorité des cas en circulation », a précisé le CDC chinois.
Un pneumologue basé à Pékin a déclaré au quotidien Global Times que l’affaiblissement de l’immunité collective, les mutations virales continues qui réduisent l’efficacité des anticorps et l’augmentation des déplacements estivaux ont contribué à la légère hausse récente des infections. Cependant, rien n’indique que le virus soit devenu plus pathogène. Le nombre d’infections à l’échelle nationale semble approcher son pic et pourrait commencer à diminuer fin août.
Selon les données de surveillance des hôpitaux sentinelles, du 29 juin au 5 juillet et du 27 juillet au 2 août, la proportion de syndromes grippaux parmi toutes les consultations externes et aux urgences dans les 1 041 hôpitaux sentinelles chinois pour la COVID-19 et la grippe a légèrement augmenté, avec de faibles fluctuations, s’établissant respectivement à 4,3%, 4,4%, 4,5%, 4,4% et 4,5%.
Durant la même période, le taux de positivité au COVID-19 chez les patients présentant des symptômes grippaux, en consultation externe et aux urgences, a augmenté pendant plusieurs semaines consécutives.
Plusieurs facteurs ont contribué à la hausse fluctuante des cas de COVID-19 en juillet. L’immunité collective a diminué, car plus de six mois se sont écoulés depuis la dernière vague importante d’infections pour la plupart des personnes, tandis que les mutations continues du SARS-CoV-2 ont réduit la protection conférée par les anticorps existants, a déclaré le 14 août Li Tongzeng, pneumologue à l’hôpital You An de Pékin et affilié à l’Université de médecine de la capitale, au journal Global Times.
Ces facteurs, combinés à l’augmentation des déplacements et de la mobilité de la population pendant les vacances d’été, ont contribué à la récente flambée, de faible ampleur. D’après les tendances observées ces dernières années, les infections au COVID-19 ont tendance à augmenter tous les six à huit mois à mesure que l’immunité collective décline, a précisé Li Tongzeng.
L’expert a souligné que, malgré la mutation continue du virus, rien n’indique qu’il soit devenu plus pathogène. Les données cliniques montrent que la plupart des patients ne développent que des symptômes bénins, et que très peu d’entre eux évoluent vers une pneumonie ou nécessitent une hospitalisation.
Le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies (CDC) a indiqué jeudi que depuis que la COVID-19 a été reclassée comme maladie infectieuse de catégorie B et placée sous la gestion de cette catégorie, elle est devenue une maladie infectieuse respiratoire répandue et récurrente en Chine, avec une à deux vagues épidémiques nationales chaque année.
Li a également souligné que l’immunité résiduelle acquise suite à des infections antérieures contribue à réduire la gravité de la maladie, la plupart des réinfections se manifestant par des symptômes respiratoires supérieurs bénins qui disparaissent en une semaine environ. Le seul décès lié à la COVID-19 recensé à l’échelle nationale en juillet confirme que le taux de mortalité actuel demeure très faible.
Au vu des tendances épidémiques historiques et de la trajectoire actuelle de la hausse des cas, le nombre de cas au niveau national pourrait commencer à diminuer fin août. Le nombre de cas à l’échelle nationale est actuellement proche de son pic, et des baisses sont déjà observées dans certaines régions, a déclaré Li.
Le CDC a également indiqué jeudi que la surveillance n’avait détecté aucun variant présentant des risques majeurs pour la santé publique et que la vague actuelle n’avait pas entraîné de perturbations notables du système de santé.
Il est conseillé au public de prendre les mesures de protection appropriées, notamment le port du masque lorsque nécessaire, le maintien d’une bonne hygiène personnelle, l’adoption d’un mode de vie sain et la vaccination conformément aux recommandations.