« Liu Yongzhuo a été placé en détention conformément à la loi car il est soupçonné d’avoir commis des infractions », a indiqué sans plus de précisions Evergrande NEV dans un communiqué.
Le patron d’Evergrande NEV, branche automobile du géant chinois de l’immobilier, est détenu par les autorités, a annoncé lundi la filiale au moment où la situation de sa maison mère préoccupe les marchés. Le conglomérat Evergrande, ex-numéro un de l’immobilier en Chine et présent dans une multitude de secteurs, est étranglé par un endettement abyssal, estimé en juin 2023 à quelque 328 milliards de dollars (300 milliards d’euros actuels).
Le groupe doit présenter un plan de restructuration acceptable pour ses créanciers avant une audience prévue fin janvier à Hong Kong. Sa filiale Evergrande NEV se donnait à sa création en 2019 «trois à cinq ans» pour devenir le constructeur «le plus puissant» au monde dans le domaine de la voiture électrique.
Mais la situation de la maison mère, Evergrande, a sérieusement impacté ses projets et sa trésorerie, tandis que les ventes peinent à décoller (environ 760 véhicules au premier semestre 2023 selon les derniers chiffres). Evergrande NEV a annoncé que son patron était entendu par les autorités. «Liu Yongzhuo a été placé en détention conformément à la loi car il est soupçonné d’avoir commis des infractions», a indiqué sans plus de précisions Evergrande NEV dans un communiqué. L’action a perdu 6% à la clôture, après une reprise des cotations l’après-midi.
Evergrande NEV, pénalisé par la situation financière de sa maison mère, avait indiqué en mars 2023 se battre pour sa survie et chercher des liquidités pour se maintenir à flot.
En Chine, le marché de la voiture électrique est très lucratif et de nombreux constructeurs locaux innovants y ont vu le jour ces dernières années. Le groupe Evergrande avaitd’importantes ambitions pour sa filiale automobile. Et son fondateur, Xu Jiayin, souhaitait ainsi transformer son groupe d’ici 10 ans en champion de l’électrique et faire de ce secteur son nouveau coeur de métier, avaient annoncé les médias chinois. Cependant, le lourd endetté d’Evergrande a conduit son fondateur a proposé à ses créanciers une participation dans son ambitieuse filiale de véhicules électriques pour pouvoir faire face aux échéances financières à venir.
Menacé de liquidation, le groupe a obtenu de la justice hongkongaise un répit jusqu’à fin janvier pour présenter un plan de restructuration. Son fondateur, le milliardaire Xu Jiayin, est en résidence surveillée, selon des informations publiées en septembre par l’agence Bloomberg. Il fait «l’objet de mesures coercitives en raison de soupçons de crime ou délit en infraction à la loi», avait commenté son groupe sans préciser la nature des faits reprochés à son fondateur. La formule «mesures coercitives» désigne généralement en Chine une forme de privation de liberté afin de garantir le bon déroulement d’une procédure pénale.