La Chine a approuvé la construction de huit nouveaux réacteurs nucléaires, poursuivant ainsi le développement rapide de son parc nucléaire. Les nouvelles unités mises en service vont permettre à la Chine de dépasser, pour la première fois, la France en termes de capacité installée.
Le Conseil d’État de Pékin a approuvé ces projets lors d’une réunion exécutive présidée par le Premier ministre, Li Qiang, fin juillet. Ces dernières approbations concernent trois paires de réacteurs Hualong One (HPR1000) sur les sites de Jinqimen, Taipingling et Zhuanghe, ainsi que deux réacteurs Guohe One (CAP1400) sur le nouveau site de Laiyang.
Ces nouvelles constructions interviennent alors que deux autres réacteurs Hualong One ont franchi des étapes opérationnelles majeures. L’unité 3 de la centrale nucléaire de Changjiang, à Hainan, a commencé à injecter de l’électricité dans le réseau, tandis que l’unité 2 de la centrale de Taipingling, dans le Guangdong, est également entrée en service commercial récemment.
Selon les chiffres de l’Association nucléaire mondiale, la capacité de production nucléaire installée de la Chine atteint désormais 63,98 GW, dépassant ainsi pour la première fois les 63 GW de la France. La Chine occupe désormais la seconde place mondiale derrière les États-Unis, qui disposent d’une capacité nucléaire installée de 96,9 GW.
Ces dernières approbations confortent la stratégie à long terme de Pékin visant à développer la production d’énergie nucléaire afin de renforcer sa sécurité énergétique, de réduire sa dépendance aux énergies fossiles et de soutenir la décarbonation.
Le Conseil d’État a approuvé la construction des tranches 3 et 4 de la centrale Hualong One de Jinqimen (CNNC), située dans la province du Zhejiang, ainsi que des tranches 5 et 6 de la centrale de Taipingling (CGN), située dans la province du Guangdong, au sud du pays. Selon les autorités chinoises, ces deux projets servent de démonstration pour la conception Hualong One 2.0.
Hualong One 2.0 est une version modernisée du réacteur à eau pressurisée de troisième génération, développé en Chine, et intègre l’expérience acquise en matière d’exploitation et de construction lors des précédents projets Hualong One.
La Compagnie Nationale des Commissaires aux Comptes, CNNC, a indiqué que dix tranches Hualong One sont déjà en exploitation commerciale en Chine et à l’étranger, et que la construction de 37 autres tranches a été approuvée.
CNNC a également indiqué que ses filiales, CNNC Datang Zhuanghe Nuclear Power Co Ltd et CNNC (Xiangshan) Nuclear Power Co Ltd, seront propriétaires des projets Zhuanghe et Jinqimen, dont l’autorisation a été accordée, et superviseront ainsi l’investissement, la construction et l’exploitation. L’entreprise a ajouté que les travaux préparatoires nécessaires à la construction progressaient sur les deux sites.
Le gouvernement chinois a aussi approuvé la construction de deux réacteurs Guohe One, première phase du projet de la nouvelle centrale nucléaire de Laiyang, exploitée par la State Power Investment Corporation, dans la province du Shandong, près de Pékin.
Le réacteur nucléaire à eau pressurisée de troisième génération développé en Chine, Guohe One, est une version agrandie du réacteur à eau pressurisée CAP1000, lui-même dérivé du modèle AP1000 de Westinghouse. La centrale de Laiyang est actuellement en cours d’aménagement pour accueillir six réacteurs Guohe One.
La State Power Investment Corporation sera responsable de l’investissement, de la construction et de l’exploitation du projet. L’entreprise a précisé que Laiyang deviendrait la première centrale nucléaire de Laiyang construite en série et standardisée. Ces dernières approbations font suite aux progrès continus des projets en cours.
Le 1er août, l’unité 3 de Changjiang a été raccordée avec succès au réseau électrique local et a commencé à fournir sa première électricité. CNNC a annoncé que le réacteur fonctionnait de manière stable et était entré dans la phase d’essais de charge, franchissant ainsi une nouvelle étape vers son exploitation commerciale complète. Or l’unité 3 de Changjiang avait initialement atteint sa première criticité le 10 juillet.
La deuxième phase de la centrale de Changjiang comprend deux réacteurs Hualong One. Le premier béton de l’îlot nucléaire de l’unité 3 a été coulé en mars 2021, suivi par celui de l’unité 4 en décembre de la même année.
China Huaneng, qui détient 51% des parts du projet, estime l’investissement total dans la phase II de Changjiang à 40 milliards de yuans (5,9 milliards de dollars). Les deux unités devraient être pleinement opérationnelles début 2027. Le site de Changjiang exploite déjà deux réacteurs à eau pressurisée CNP-600. Les unités 1 et 2 de Changjiang sont entrées en exploitation commerciale respectivement en 2015 et 2016.
CNNC a également entamé la construction de son réacteur modulaire de démonstration ACP100 sur le site en 2021. Le réacteur Linglong One, d’une puissance de 125 MW, est conçu pour produire de l’électricité, du chauffage urbain, de la vapeur industrielle et de l’eau dessalée. Il est actuellement soumis à des essais préalables à sa mise en service.
Située sur la grande île chinoise de Hainan, la plus méridionale de Chine, la centrale nucléaire de Taipingling a vu ses autorités locales désigner l’énergie nucléaire comme la principale source d’électricité de l’île pour ses près de 10 millions d’habitants.
Plus au nord, CGN a annoncé que l’unité 2 de Taipingling était entrée en service commercial après la finalisation de sa mise en service. L’entreprise a précisé que le réacteur avait achevé toutes les opérations de mise en service le 3 août, y compris un essai de fonctionnement continu de 168 heures, avant d’être autorisé à l’exploitation commerciale.
L’unité a reçu son autorisation d’exploitation de l’Administration nationale chinoise de la sûreté nucléaire le 30 avril et le chargement de 177 assemblages de combustible a été achevé quelques jours plus tard.