dimanche, mars 24

Lors d’une course à pied, 21 personnes perdent la vie dans des intempéries

21 athlètes sont morts, alors que les organisateurs ont ignoré les alertes météo et tardé à annuler l’événement. 

Une enquête est en cours en Chine sur les conditions d’organisation de la course de 100 km qui s’est déroulée le 22 mai dans la Forêt de pierre du Fleuve jaune, près de la ville de Baiyin, dans la province du Gansu, au nord-ouest du pays.

Situés en haute altitude, les coureurs ont dû faire face de la grêle, des pluies verglaçantes, des vents violents et des températures largement négatives, piégeant 172 participants. Parmi les personnes décédées se trouvaient des coureurs d’élite, selon les médias locaux.

L’un d’entre eux, Liang Jing, avait remporté plusieurs ultra-marathons ces dernières années. Huang Guanjun, qui était sourd-muet, avait été le vainqueur du marathon masculin pour les malentendants aux Jeux paralympiques nationaux de 2019 à Tianjin, selon les témoignages de l’entraîneur du premier, Wei Pulong, et d’un ami du second, qui a dit avoir confirmation de la mort de Huang par les organisateurs de l’épreuve.

Tous les autres concurrents sont en bonne santé, car «à 3 heures du matin dimanche, 151 participants [étaient] en sécurité», selon l’agence de presse Xinhua, qui a précisé que 172 personnes au total avaient pris part à la course se déroulant dans la forêt de Pierre du fleuve Jaune, près de la ville de Baiyin, dans la province de Gansu.

Huit participants étaient, en outre, soignés à l’hôpital pour des blessures légères, a précisé le maire de Baiyin, Zhang Xuchen.  Ce dernier a indiqué que «vers midi, le tronçon à haute altitude de la course entre 20 et 31 kilomètres a été soudainement affecté par des conditions météorologiques désastreuses. En peu de temps, des grêlons et une pluie glaciale sont tombés soudainement dans cette zone, et il y avait des vents violents. La température a fortement chuté».

Après avoir reçu des appels à l’aide de la part de certains participants, les organisateurs du marathon ont dépêché une équipe de secours qui à sauver 18 d’entre eux, selon le maire. Vers 14 heures, les conditions climatiques ont empiré et la course a été annulée, tandis que les autorités locales envoyaient davantage de secours sur place, a-t-il poursuivi.

«Cet incident est un incident de sécurité publique causé par des changements brusques de temps dans une région locale», a-t-il déclaré, ajoutant que les autorités provinciales enquêteraient davantage sur sa cause.

Au total, plus de 700 sauveteurs ont été mobilisés pour rechercher les disparus. Les températures ont chuté davantage dans le courant de la nuit, rendant encore les opérations de secours et de recherche beaucoup plus difficiles, selon l’agence de presse Xinhua.

Le Gansu est une province souvent touchée par des inondations et des glissements de terrain meurtriers, qui auraient tué plus de 1 000 personnes dans une ville en 2010. La province est également sujette aux séismes.

La forêt de Pierre du fleuve Jaune est célèbre pour ses paysages montagneux accidentés marqués par des stalagmites et des piliers en pierre, et est utilisée comme cadre dans de nombreuses émissions de télévision et films chinois, selon le quotidien China Daily.

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