La Chine a renoncé à l’organisation de la Coupe d’Asie 2023 de football en raison des « circonstances exceptionnelles provoquées par la pandémie de Covid-19 », a annoncé la Confédération asiatique de football (AFC).
L’évènement devait rassembler 24 équipes et se disputer dans dix villes chinoises du 16 juin au 16 juillet 2023.
Le pays a déjà annulé ou reporté l’organisation de multiples compétitions sur son sol, en particulier les Jeux asiatiques prévus en septembre à Hangzhou (est) ou les meetings d’athlétisme de la Ligue de diamant prévus à Shanghai (30 juillet) et Shenzen (6 août).
L’AFC n’a pas précisé quel serait le nouveau pays organisateur.
Largement épargné depuis deux ans, la Chine affronte sa pire flambée épidémique depuis le printemps 2020. Pour y faire face, elle poursuit sa stratégie « zéro Covid« , qui se traduit par des confinements et quarantaines dès l’apparition de quelques cas.
Les 25 millions d’habitants de Shanghai (Est de la Chine) sont confinés depuis début avril.
Avant la pandémie, la Chine avait progressé dans le sport depuis les années 2000, organisant un Grand Prix de Formule 1 à Shanghai, les Jeux olympiques d’été 2008 de Pékin, divers championnats du monde ou tournois de tennis.
Hormis Jeux olympiques et paralympiques d’hiver 2022, organisés en février-mars 2022 dans une bulle sanitaire, la Chine n’a accueilli aucune grande compétition internationale depuis le début de l’épidémie, afin d’éviter toute flambée épidémique.
Les meetings d’athlétisme de la Ligue de diamant prévus à Shanghai (30 juillet) et Shenzen (6 août), le GP de Shanghai de Formule 1 ou encore les tournois de tennis masculins (ATP) et féminins (WTA) ont ainsi été annulés.
