Plus d’une centaine d’avions et neuf navires de guerre chinois ont été détectés autour de Taïwan en l’espace de 24 heures, ont indiqué le 18 septembre les autorités de l’île, soit le chiffre le plus haut enregistré récemment.
«Entre le 17 et le 18 septembre au matin, le ministère de la Défense a détecté un total de 103 avions chinois, ce qui constitue un record sur une (période) récente et pose de graves problèmes de sécurité de part et d’autre du détroit de Taïwan et dans la région», a affirmé le ministère dans un communiqué.
«Le harcèlement militaire continu» de la Chine «peut facilement conduire à une montée en flèche des tensions et détériorer la sécurité dans la région», a averti le ministère taiwanais, appelant la Chine à «cesser immédiatement ces actions unilatérales destructrices».
Sur le nombre d’avions militaires détectés, 40 ont franchi la ligne médiane – démarcation non officielle entre la Chine et Taïwan , non reconnue par Pékin – et sont entrés dans la zone d’identification de la défense aérienne (Adiz) du sud-ouest et du sud-est, selon le communiqué. Neuf navires de guerre chinois ont en outre été repérés autour de l’île.
L’Adiz concerne une zone beaucoup plus large dans laquelle tout appareil étranger est censé s’annoncer aux autorités aériennes locales. L’Adiz de Taïwan chevauche une partie de la zone de la Chine continentale.
La semaine dernière, Taiwan avait fait état d’un nombre croissant d’incursions d’avions et de navires de guerre chinois, après que la Chine eut déclaré que ses soldats restaient «constamment en état d’alerte élevée» suite au passage de deux navires américain et canadien par le détroit de Taïwan.
Selon le ministère taïwanais de la Défense, 68 avions et 10 navires de l’armée chinoise avaient été détectés entre le 20 matin et le 21 septembre matin près de l’île. Ces appareils se dirigeaient vers le Pacifique occidental pour rejoindre le porte-avions chinois Shandong dans le cadre d’un entraînement, a-t-il indiqué.
Le Shandong est l’un des deux porte-avions opérationnels de la flotte chinoise. Il avait été détecté le 19 septembre à environ 60 milles nautiques (111 kilomètres) au sud-est du point le plus méridional de l’île.
Le ministère japonais de la Défense a également annoncé le 20 septembre que six navires (dont des frégates, des destroyers, un navire rapide de soutien au combat et le Shandong) naviguant dans des eaux situées à 650 kilomètres au sud de l’île de Miyakojima, qui se trouve à l’est de Taïwan, avaient été détectés par sa marine.
Des avions de chasse et des hélicoptères avaient aussi été repérés en train de décoller et d’atterrir à partir du Shandong, selon cette source.
Jusqu’à présent, la Chine n’a pas fait de commentaires sur ces manœuvres. Le gouvernement chinois considère l’île comme sa 23ème province à réunifier un jour, par la force si nécessaire.
La Chine a intensifié ses pressions politiques et économiques sur Taïwan depuis l’arrivée au pouvoir en 2016 de Tsai Ing-wen, issue du Parti Démocrate et Progressite, qui prône une déclaration d’indépendance formelle de l’île.
En avril dernier, la Chine avait mené des exercices militaires simulant un encerclement de l’île, après une rencontre entre la présidente taïwanaise et le président de la chambre des Représentants américaine Kevin McCarthy en Californie.
Taïwan avait alors détecté 71 avions de combat en 24 heures, égalant un déploiement record atteint en décembre 2022, après la visite de plusieurs dirigeants américains à Taipei.
En août 2022, l’armée chinoise avait lancé de gigantesques manœuvres militaires autour de Taïwan après la visite à Taipei de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des Représentants au Congrès américain.
