De Project Syndicate, par Yi Fuxian – Plus de quatre décennies après le début de l’ouverture de la Chine au monde, le processus décisionnel du gouvernement chinois reste entouré de secret. Les politiques de contrôle de la population du pays et mes propres efforts continus pour les contester en sont un bon exemple.
En 1980, le spécialiste des fusées Song Jian et l’économiste Tian Xueyuan ont prédit que la population chinoise dépasserait les 4,2 milliards d’habitants d’ici 2080, alarmant les autorités chinoises et conduisant à la mise en œuvre de la fameuse politique de l’enfant unique dans le pays. En réalité, même sans aucune restriction officielle, la population chinoise aurait culminé à environ 1,6 milliard d’habitants, puis aurait progressivement diminué.
Ayant grandi en Chine, j’ai personnellement été témoin de la brutalité de la politique de l’enfant unique, ce qui m’a inspiré à lancer une campagne contre les mesures de contrôle démographique du pays en 2000. Au début, mes efforts se limitaient à publier des articles sur des sites Web étrangers. J’ai ensuite adopté une approche plus scientifique et, en 2003, certains de mes essais ont été occasionnellement autorisés à paraître sur des forums chinois.
En octobre 2004, un journal contrôlé par l’État a publié mon article appelant à la fin du contrôle de la population , ouvrant ainsi la voie à un débat national sur la politique de l’enfant unique. À mesure que ma campagne gagnait du terrain, les hauts fonctionnaires ont commencé à prendre mes recherches au sérieux. Par exemple, Jin Renqing, alors ministre chinois des Finances, a personnellement examiné cinq de mes rapports.
En 2007, j’ai publié un livre à Hong Kong, Big Country With an Empty Nest, remettant en question les hypothèses qui sous-tendent les mesures de contrôle démographique de la Chine et préconisant leur fin immédiate. Le livre a fait sensation parmi les responsables du planning familial et les démographes, qui ont tenté de minimiser et de faire taire mes opinions hérétiques, et il a été rapidement interdit en Chine. Mais la version en ligne a été vue des dizaines de millions de fois, défiant les efforts officiels visant à la supprimer.
Trois ans plus tard, un de mes articles a été inclus dans une anthologie intitulée Nouveau débat critique sur la politique démographique. comme un point de vue «opposé». Avec une préface de Song et des articles de Tian et de deux directeurs adjoints de la Commission nationale chinoise de planification familiale, le livre critiquait fortement mon travail.
Pendant dix ans, j’ai été qualifié de «traître» et je me suis abstenu de voyager en Chine. Mais en 2010, j’ai réussi à me faufiler lors de la conférence annuelle sur la population en Chine, où l’un des rédacteurs de la lettre ouverte de 1980 qui a déclenché la politique de l’enfant unique m’a critiqué (son discours a été publié plus tard ). Une fois mon identité révélée, on m’a dit que la police me recherchait en tant que fauteur de troubles présumé, ce qui m’a incité à fuir la ville du jour au lendemain.
Au fil des années, j’ai dû recevoir des dizaines de milliers de demandes d’aide de la part de femmes confrontées à un avortement forcé, et je suis fière que mes efforts aient contribué à sauver de nombreux bébés. Pour souligner le bilan humain de cette politique, j’ai distribué des brochures à presque tous les membres du parlement national et à divers responsables provinciaux et ministériels. Les réponses que j’ai reçues – du moins avant que le gouvernement n’intensifie son régime de censure en 2015 – ont été étonnamment positives.
Il s’est avéré que mes prédictions étaient exactes. Néanmoins, lorsqu’un rapport interne de 50 000 mots que j’ai rédigé a été inclus dans 40 ans de réforme : travaux économiques sélectionnés – une collection de 2020 de 116 rapports qui ont eu le plus grand impact sur l’élaboration des politiques chinoises entre 1979 et 2018 – mon article était le seul à préconiser une réforme. de la politique de contrôle de la population du pays.
Pendant un certain temps, cependant, les débats publics et universitaires ont semblé changer. Entre 2010 et 2017, j’ai reçu plus de 100 invitations à prendre la parole dans les plus grands groupes de réflexion et universités de Chine. Fait remarquable, certains responsables du planning familial ont voyagé à travers les provinces pour assister à mes conférences.
En 2013, une nouvelle édition de Big Country With an Empty Nest a été publiée par un éditeur relevant du Conseil d’État chinois et classée première parmi les 100 meilleurs livres de l’année sélectionnés par China Publishing Today . Alors que mon travail recevait une plus grande reconnaissance, j’ai été invité à la conférence du Forum de Boao pour l’Asie 2016, la réponse chinoise à la réunion annuelle du Forum économique mondial à Davos, en tant que panéliste invité. Dans un revirement remarquable, mon livre précédemment interdit était devenu un best-seller et un favori parmi les décideurs politiques. Autrefois qualifié de «traître», j’étais devenu un hôte de marque de l’État.
Mais mon insistance à dire la vérité a mis à rude épreuve mes relations avec les responsables chinois. En 2016, j’ai déclaré au New York Times que l’économie chinoise ne pouvait pas surpasser celle des États-Unis. Cela a rendu furieux les responsables du planning familial, qui ont réussi à faire pression sur le gouvernement central pour qu’il me mette sur la liste noire officielle de la Chine. J’ai en outre provoqué la colère des autorités en soulignant que la population chinoise avait été largement surestimée et qu’elle avait en fait commencé à décliner en 2018.
Plutôt que de suivre mes conseils et de supprimer complètement toutes les mesures de contrôle de la population, les dirigeants chinois ont adopté une approche prudente. En 2014, la Chine a mis en œuvre une politique sélective des deux enfants, permettant aux couples d’avoir deux enfants si l’un des parents était enfant unique. Cela a été suivi par l’introduction d’une politique universelle de deux enfants en 2016. Enfin, en 2021, la Chine a autorisé les parents à avoir jusqu’à trois enfants. Malheureusement, ces mesures étaient trop limitées et sont arrivées trop tard pour faire une différence significative.
La Chine est toujours sur la mauvaise voie, en partie à cause des craintes suscitées par les projections démographiques officielles qui suggèrent que si la politique de l’enfant unique devait rester en place, le taux de fécondité se stabiliserait à 1,8 et la population culminerait à 1,5 milliard en 2033. Ces projections estimaient également que si tous les couples étaient autorisés à avoir deux enfants, la population atteindrait un maximum de 1,6 milliard d’ici 2044 et le taux de fécondité augmenterait à 4,4-4,5 naissances par femme .
Nous savons désormais que toutes ces prédictions, tout comme celles faites en 1980 pour justifier la politique de l’enfant unique, sont absurdes. Même selon les chiffres officiels exagérés de la Chine, la population du pays a commencé à décliner en 2022, le taux de fécondité tombant à 1,0.
En réfléchissant à mes expériences de contestation des politiques de contrôle démographique de la Chine au cours du dernier quart de siècle, je trouve un certain réconfort dans le fait que mes estimations ont été confirmées. D’un autre côté, je suis profondément attristé par le fait que la Chine ait persisté à ignorer les recherches approfondies, entraînant le pays dans un piège démographique cauchemardesque et dans une catastrophe humanitaire imminente qui pourrait avoir de profondes implications pour l’économie mondiale.
Yi Fuxian, chercheur principal en obstétrique et gynécologie à l’Université du Wisconsin-Madison, est l’auteur de Big Country with an Empty Nest (China Development Press, 2013).
Droit d’auteur : Syndicat du projet, 2023.
www.project-syndicate.org
