Le Vatican a annoncé le 15 juillet que le Pape François avait entériné la nomination par Pékin du nouvel évêque de Shanghaï, plus grand diocèse catholique du pays, S.E. Mons. Giuseppe Shen Bin. Les autorités religieuses ont dit regretter cette décision unilatérale contraire à un accord historique prévoyant un processus commun.
«Le Saint-Père a nommé évêque de Shanghaï, en Chine continentale, S.E. Mons. Giuseppe Shen Bin, en le transférant du diocèse de Haimen» voisin, a indiqué le Vatican dans un communiqué.
En octobre 2022, le Vatican et le gouvernement chinois avaient renouvelé pour deux ans leur accord historique signé en 2018 sur la question de la nomination des évêques en Chine, sur fond de tensions concernant la situation des catholiques dans le pays.
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Mais fin novembre 2022, le Vatican avait fait part de sa «surprise» et de ses «regrets» après la nomination d’un évêque dans un diocèse de Chine non reconnu par le Saint-Siège. Le Vatican avait estimé que cela violait l’accord de 2018, renouvelé une première fois en 2020.
Ne pas envenimer les relations
La Chine a décidé par la suite de nommer à Shanghaï, toujours sans concertation, Monseigneur Shen Bin. L’accord Vatican-Chine, dont le contenu n’a pas été rendu public, a pour objectif de rassembler les catholiques chinois scindés entre les Églises officielle et clandestine, tout en donnant le dernier mot au pape pour nommer les évêques.
Dans un communiqué séparé diffusé le 15 juillet, le numéro deux du Vatican et chef de sa diplomatie, Pietro Parolin, a justifié la décision du Pape par sa volonté de ne pas envenimer davantage les relations avec la Chine.
«Ces deux transferts ont été décidés sans la participation du Saint-Siège. Cette façon de procéder ne semble pas correspondre à l’esprit de dialogue et de collaboration instauré entre le Vatican et la Chine», a-t-il déclaré.
«Désaccords et malentendus»
Le Pape a cependant «décidé de régulariser l’anomalie canonique créée à Shanghaï pour le bien du diocèse et du meilleur exercice du ministère pastoral de l’évêque. Cela permettra à Mons. Shen Bin de travailler dans la plus grande sérénité», a-t-il ajouté.
Le Vatican, a souligné Pietro Parolin, souhaite désormais que le Vatican et la Chine œuvrent à «prévenir ensemble les situations de dissension qui créent des désaccords et des malentendus» et s’attachent à respecter «le principe fondamental de consensus dans les décisions qui concernent les évêques».
Depuis la signature de l’accord entre le Vatican et la Chine en 2022, le texte a suscité des critiques au sein de l’Église, certains y voyant une mainmise de Pékin sur les quelque 10 millions de catholiques du pays, où des églises ont été détruites et des crèches religieuses fermées, tandis que la restriction des libertés religieuses est toujours pointée du doigt.
