Le Pentagone a accusé le 17 octobre la Chine de se livrer à des actes d’intimidation sans précédent dans l’espace aérien en Asie-Pacifique. Selon le Pentagone, les chasseurs chinois multiplient les manœuvres à risque autour d’avions américains en opération ou en reconnaissance.
Ely Ratner accuse la Chine de vouloir contraindre les États-Unis
La Chine mène «une campagne centralisée et concertée autorisant ces comportements à risque, afin de contraindre les États-Unis à modifier leurs activités opérationnelles» dans la région, a dénoncé le sous-secrétaire à la Défense pour l’Asie, Ely Ratner.
La plupart des incidents dans l’espace aérien international concernent des interceptions risqués en vol, des manœuvres jugées intimidantes, des avions de combat chinois s’approchant trop près ou trop rapidement d’appareils américains ou encore qui projettent des fusées éclairantes, selon le ministère de la Défense américain.
Ely Ratner a indiqué lors d’un point presse que «plus de 180 incidents» depuis l’automne 2021, soit «plus qu’au cours de la décennie écoulée», signe selon lui d’une agressivité accrue de l’armée chinoise. Si l’on tient compte des incidents impliquant des avions de chasse de pays partenaires, cela porte leur nombre à «près de 300», a-t-il déclaré.
Vers de possibles conflits involontaires
«Au bout du compte, ce type de comportement opérationnel peut provoquer des accidents (…) et cela peut conduire à des conflits involontaires», a affirmé Ely Ratner. Le Pentagone a indiqué qu’il allait déclassifier des images et vidéos d’une quinzaine d’incidents de ce type dont le dernier en date remonte à septembre.
Ces incidents à répétition interviennent sur fond de tensions élevées entre la Chine et les Etats-Unis en particulier à propos de Taïwan et à la suite du survol par un ballon chinois du territoire américain en début d’année.
Depuis, la Chine et les Etats-Unis ont renoué le dialogue ces derniers mois avec une succession de visites de hauts responsables américains à Pékin. Toutefois, Washington déplore que Pékin refuse toujours une communication directe à haut niveau entre les armées des deux pays.
