Depuis plusieurs années, la province de Hainan œuvre activement à la préservation du brocart Li, un textile traditionnel de l’ethnie Li. Le brocart Li est considéré comme un « fossile vivant » de l’industrie textile chinoise.
Vieux de plus de 3000 ans, le brocart de l’ethnie li est utilisé dans la fabrication des vêtements pour les Li, et est peut-être une oeuvre d’art. Aujourd’hui, avec la généralisation de la fabrication industrielle de tissu, cette ancienne technologie de tissage du brocart est en voie de disparition.
Les Li furent ont été les premiers à planter, filer et tisser le coton. Des archives attestent que des tisserands Li mettaient en pratique des techniques innovantes.
Sous la dynastie Han, le « tissu large » était le tissu le plus répandu. Initialement produit en hommage à la cour impériale, le tissu connait un essor considérable et devint le matériau privilégié pour la confection de la « robe à tête traversante », une simple pièce de tissu percée d’un trou au milieu. Ce vêtement traditionnel est aujourd’hui exposé au Musée provincial d’ethnologie de Hainan.
Pour protéger et perpétuer cette technique traditionnelle, un institut de la province du Hainan s’est lancé dans la recherche et la promotion du brocart de l’ethnie li.
Plus de 450 femmes de l’ethnie travaillent dans cet institut pour fabriquer de façon traditionnelle le brocart. L’institut s’occupe de toutes les affaires concernant le marketing et la vente du brocart.
La Bibliothèque de la province du Hainan propose une salle d’exposition du brocart de l’ethnie li, afin de protéger le patrimoine culturel du peuple Li et encourager les nouvelles idées et la créativité pour que cet artisanat séculaire continue d’évoluer. « La reconnaissance et la mise en valeur des techniques de tissage traditionnelles tout en promouvant l’innovation permettront à l’art du brocart Li de rester un important symbole de tradition et de progrès« , a expliqué Chaoying Zhang, fondatrice de Baisha Canran Li Brocade Handicrafts, une coopérative visant à promouvoir l’art du brocart Li en Chine.
« Il ne fait aucun doute que les contributions du peuple Li ont façonné la gamme variée de costumes et d’activités folkloriques que l’on trouve dans la région. Le brocart Li témoigne du travail, de la sagesse et de l’esprit artistique des femmes Li et occupe une place importante dans la culture traditionnelle de cette ethnie », a expliqué sur OMPI, Chaoying Zhang.
En décembre 2024, l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) a inscrit les techniques textiles traditionnelles Li à sa Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité.
En mars 2025, Hainan a publié un plan quinquennal pour la protection et le développement des techniques textiles traditionnelles Li : filage, teinture, tissage et broderie. Ce plan appelle à une promotion internationale accrue de la culture du brocart Li, encourage les représentants de ce patrimoine culturel immatériel à participer aux grands défilés de mode internationaux et soutient les entreprises dans le développement des exportations de produits en brocart Li.