La marine chinoise a annoncé avoir procédé avec succès, le 6 juillet, à un tir d’essai de missile dans l’océan Pacifique, après que des pays de la région ont averti que Pékin prévoyait de tester un missile balistique intercontinental.
« À 12 h 01, le 6 juillet, un sous-marin nucléaire stratégique de la marine de l’Armée populaire de libération chinoise a procédé avec succès au tir d’un missile stratégique équipé d’une ogive de simulation d’entraînement dans la zone maritime désignée de haute mer du Pacifique », a déclaré le porte-parole Wang Xuemeng dans un communiqué publié sur le compte WeChat de la marine. Le lieu d’impact du missile n’a pas été précisé.
« Ce tir d’essai de missile s’inscrit dans le cadre des exercices militaires annuels de routine de la Chine, et les pays concernés en ont été informés au préalable », a indiqué ce dernier. Ce tir est intervenu le jour même où la Chine et la Russie devaient débuter leurs exercices navals conjoints annuels au large de Qingdao, important port militaire et station balnéaire de l’est de la Chine.
Ce tir d’essai de missile a provoqué plusieurs réactions. Le Japon indique avoir « vivement » exhorté la Chine à renoncer à ce même tir, « afin qu’il ne constitue pas une menace pour la sécurité du Japon, notamment en passant par son espace aérien », tandis que la Nouvelle-Zélande se dit « profondément inquiète ».
« Le Pacifique est un océan de paix et nous sommes profondément préoccupés par les essais menés par la Chine d’armes à capacité nucléaire », a déclaré dans un communiqué le ministre néo-zélandais des Affaires étrangères, Winston Peters, ajoutant que ce tir « n’est pas compatible avec la stabilité régionale ». L’Australie a, de son côté, mis en garde contre un risque de « déstabilisation » du Pacifique Sud.
Toutefois, le ministre des Affaires étrangères de Papouasie-Nouvelle-Guinée et une source gouvernementale néo-zélandaise ont indiqué à l’AFP le 6 juillet que la Chine se préparait à procéder à un tir d’essai de missile à capacité nucléaire dans l’océan Pacifique.
« Oui, la Chine m’a informé. J’ai été personnellement contacté par l’ambassadeur de Chine », a déclaré Justin Tkatchenko, ministre des Affaires étrangères de Papouasie-Nouvelle-Guinée, interrogé sur un éventuel avertissement. Une source gouvernementale néo-zélandaise a également indiqué à l’AFP que la Chine les avait avertis d’un prochain essai de missile balistique intercontinental.
En septembre 2024, les forces spéciales chinoises de missiles ont tiré une ogive factice en mer, près de la Polynésie française. Il s’agissait de leur premier tir de missile à longue portée au-dessus des eaux internationales depuis plus de 40 ans.
