jeudi, mars 28

Parler avec la Chine est essentiel pour prévenir les conflits, selon Austin

Le dialogue entre les Etats-Unis et la Chine est « essentiel » et il permettra d’éviter les erreurs d’appréciation qui pourraient conduire à un conflit, a déclaré ce 3 juin le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin.

Lloyd Austin a tenu ses propos à Singapour lors de la conférence Shangri-La sur la défense. La Chine a décliné une invitation à une rencontre formelle entre lui et son homologue chinois, Li Shangfu. Les deux ministres se sont toutefois serrés la main et se sont parlés pour la première fois lors du dîner d’ouverture de cette conférence.

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« Les Etats-Unis estiment que des lignes de communication ouvertes avec la République populaire de Chine sont essentielles, en particulier entre nos responsables militaires et de la défense », a souligné Lloyd Austin dans une allocution.

« Plus nous parlerons, plus nous pourrons éviter les malentendus et les erreurs d’appréciation qui pourraient déboucher sur une crise ou un conflit », a-t-il ajouté.

Les Etats-Unis avaient invité Li Shangfu à rencontrer Lloyd Austin en marge de la conférence. Mais la Chine a refusé. Une porte-parole de la diplomatie chinoise a affirmé que « les Etats-Unis savent clairement pourquoi il y a actuellement des difficultés dans la communication militaire » entre les deux pays.

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Li Shangfu, devenu ministre de la Défense en mars dernier, avait été sanctionné par le gouvernement américain en 2018 pour avoir acheté des armes russes. Mais le Pentagone affirme que cela n’empêche pas Lloyd Austin de dialoguer officiellement avec lui.

« Une poignée de main cordiale au cours d’un dîner ne remplace pas un engagement substantiel », a regretté le ministre américain lors de la conférence de presse.

«Cesser de provoquer la sécurité de la Chine»

Le colonel de l’armée chinoise Zhao Xiaozhuo a indiqué au cours du forum Shangri-La que des lignes de communication entre la Chine et les Etats-Unis sont essentielles, tout en appelant Washington « à cesser de provoquer la sécurité de la Chine ».

Lloyd Austin effectue actuellement une tournée en Asie qui l’a déjà conduit au Japon et qui comprendra également une visite en Inde. Ce voyage vise à renforcer les alliances et partenariats des États-Unis dans la région face à la montée en puissance de la Chine.

En outre, Lloyd Austin s’est dit « profondément préoccupé par le fait que (la Chine) n’ait pas souhaité s’engager plus sérieusement dans l’amélioration des mécanismes de gestion de crises entre nos deux armées », ajoutant espérer que la Chine change d’avis.

Il a également reproché à la Chine de procéder à « un nombre alarmant d’interceptions risquées d’appareils américains et alliés volant en toute légalité dans l’espace aérien international », faisant notamment écho à un récent incident survenu en mer de Chine méridionale entre un avion de chasse chinois et un appareil américain.

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