La Chine a appelé les États-Unis à «mener une enquête approfondie» sur l’incursion répétée de ballons américains dans son espace aérien.
Les relations entre la Chine et les Etats-Unis se sont tendues, après une courte phase de détente, depuis la destruction d’un ballon chinois survolant le territoire américain à haute altitude par un avion de chasse américain le 4 février.
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Selon les Etats-Unis, il s’agissait d’un engin espion qui observait notamment des bases militaires américaines. De son côté, la Chine a présenté cet aérostat comme une infrastructure civile qui avait dévié de sa trajectoire.
Depuis cet incident, d’autres objets volants ont été aperçus au-dessus du Canada et des États-Unis, avant d’être abattus, selon Washington. La nature de ces engins et leur appartenance n’est pour l’heure pas connue.
De son côté, la Chine a réitéré ses accusations, selon lesquelles plusieurs ballons américains auraient également survolé son territoire sans autorisation. «Depuis mai» 2022, les États-Unis «ont lancé depuis le sol américain plusieurs ballons à haute altitude, qui ont effectué des vols continus autour du monde, survolant illégalement l’espace aérien de la Chine et d’autres pays à au moins 10 reprises», a déclaré Wang Wenbin, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.
«Les États-Unis doivent mener une enquête approfondie à ce sujet et fournir à la Chine une explication», a-t-il souligné lors d’un point presse régulier. Wang Wenbin n’a pas donné de détails supplémentaires sur l’altitude ou encore la localisation présumées de ces ballons. Il a cependant appelé la presse à poser la question à Washington, qui avait déjà démenti ces accusations.
Le porte-parole du Conseil national de sécurité américain, John Kirby, avait assuré que les États-Unis «ne font pas voler de ballons de surveillance au-dessus de la Chine».
Les États-Unis ont affirmé que le ballon chinois qu’ils ont abattu le 4 février faisait partie d’une «flotte» d’aéronefs espions envoyé par la Chine dans le monde entier.
Les équipes de recherche ont déjà récupéré dans l’Atlantique d’importantes parties de capteurs et d’électronique de ce dirigeable, ainsi que de grandes parties de la structure, selon l’armée américaine. Pour la Chine, « les Etats-Unis ont réagi de manière excessive par un usage abusif de la force et en envenimant la situation », a déclaré Wang Wenbin, ajoutant que « les Etats-Unis ont utilisé l’incident comme excuse pour imposer des sanctions illégales visant les entreprises et institutions chinoises ».
Le porte-parole de la diplomatie chinoise a réitéré que « l’entrée d’un dirigeable civil chinois sans pilote dans l’espace aérien américain était un événement purement non intentionnel, inattendu et isolé causé par un cas de force majeure, et que la Chine avait communiqué ce fait à plusieurs reprises aux Etats-Unis ».
