De nombreuses personnes se sont vu refuser l’autorisation de quitter la Chine, a alerté Safeguard Defenders, groupe de défense des droits humains.
Depuis 2018, cinq lois ont été promulguées ou amendées pour élargir la possibilité d’imposer des interdictions de sortie du territoire. Elles s’ajoutent aux dix autres lois déjà existantes, selon l’association de défense des droits Safeguard Defenders, installée à Madrid.
« Depuis que Xi Jinping a pris le pouvoir en 2012, la Chine a élargi le paysage juridique des interdictions de sortie et les a de plus en plus utilisées, parfois en dehors de toute justification légale« , a affirmé le groupe dans un rapport.
Entre 2016 et 2020, le nombre d’affaires dans lesquelles des interdictions de sortie du territoire apparaissent dans la base de données de la Cour suprême chinoise a été multiplié par huit, selon le rapport.
« Les interdictions de sortie du territoire sont devenues l’un des nombreux outils utilisés par le Parti communiste chinois dans le cadre de ses efforts pour renforcer le contrôle sur tous les aspects de la vie des gens« , ont indiqué les rapporteurs.
« Beaucoup n’ont même pas conscience de faire l’objet d’une interdiction de sortie du territoire jusqu’à ce qu’ils soient à la frontière et tentent de quitter le pays« , poursuit le texte.
Les lois locales régissant l’utilisation des interdictions de sortie du territoire sont « vagues, ambiguës, complexes et extensives« , a indiqué le rapport, qui souligne qu’il est souvent « impossible » de faire appel de ces décisions.
Reconnaissant que l’absence de données officielles rend difficile l’obtention de chiffres précis et se basant sur des preuves anecdotiques, le rapport estime le nombre de ressortissants chinois faisant actuellement l’objet de telles interdictions à plusieurs dizaines de milliers.
S’appuyant sur des témoignages « d’avocats et de défenseurs des droits humains en Chine« , Safeguard Defenders affirme que « les interdictions de sortie du territoire politiquement motivées » ont également augmenté durant les cinq dernières années.
Les rapporteurs attestent que le gouvernement a « une utilisation croissante des interdictions de sortie à la fois pour les défenseurs des droits de l’homme et les membres de leur famille – y compris les jeunes enfants – et les cas où un membre de la famille est en phase terminale« .
En 2021, l’activiste Guo Feixiong a été empêché de quitter la Chine pour voir sa femme, Zhang Qing, qui avait été hospitalisée aux États-Unis pour un cancer. Les gardes-frontières lui ont indiqué qu’il lui était interdit de partir pour des raisons de sécurité nationale – un terme vague souvent utilisé pour justifier le harcèlement des défenseurs des droits de l’homme.
L’avocat a ensuite disparu, ne refaisant surface que des mois plus tard. Alors que l’état de son épouse empirait, elle écrivit depuis son lit d’hôpital : « Jamais je n’aurais pu imaginer que les autorités chinoises étaient capables d’une telle cruauté inhumaine – de le garder enfermé alors que ma vie touche à sa fin. » Zhang Qing est décédé en janvier 2022. Deux jours plus tard, la police a arrêté Guo Feixiong.
Plusieurs dizaines de ressortissants étrangers ont eux aussi été empêchés de quitter la Chine ces dernières années, selon l’organisme, dont des avocats, des journalistes et des dirigeants d’entreprise. Selon une étude publiée l’an dernier, 128 étrangers, dont 44 Canadiens, ont été frappés d’une interdiction de sortie du territoire entre 1995 et 2019.
Cynthia et Victor Liu, deux frères et sœurs américains empêchés de quitter la Chine depuis 2018 sont rentrés aux États-Unis en septembre 2021. Ils n’ont pas été autorisés à quitter la Chine en vertu d’une « interdiction de sortie » malgré l’absence d’allégations criminelles. Ils ont été retenu pour obliger leur père, l’ancien responsable de banque et fugitif Liu Changming, à rentrer en Chine pour faire face à des accusations de fraude.
Des dizaines d’étrangers n’ont pas pu quitter la Chine s’ils travaillent pour une entreprise impliquée dans un litige civil. L’homme d’affaires irlandais Richard O’Halloran s’est vu interdire de quitter la Chine pendant plus de trois ans (2019 à 2022) parce que l’entreprise pour laquelle il travaillait était impliquée dans un différend commercial, même s’il ne travaillait même pas pour l’entreprise lorsque le différend a commencé.
« Beaucoup de gens découvrent qu’ils ne peuvent pas quitter le pays seulement lorsqu’ils arrivent à l’aéroport. Souvent, aucune raison n’est donnée et les canaux pour contester l’interdiction sont soit inexistants, soit inefficaces« , selon Safeguard Defenders.
