La Chine a approuvé au premier trimestre 2023 une hausse des nouvelles capacités de production d’électricité à partir de charbon, compliquant sa promesse de réduire ses émissions dues aux combustibles fossiles, a regretté l’ONG Greenpeace.
La Chine est, en valeur absolue et au regard de sa population (1,4 milliard d’habitants), le plus gros émetteur mondial de gaz à effet de serre, responsables du changement climatique, tels que le dioxyde de carbone (CO2).
Toutefois, les engagements de la Chine en matière d’émissions sont considérés comme essentiels pour limiter l’augmentation de la température mondiale. Conscient du rôle de la Chine, le président Xi Jinping avait annoncé, à loa surprise générale, un objectif de netralité arbone, pour 2060.
Cependant, face aux penueries dans le nord de la Chine, aux difficultés d’approvisionnements, les autorités provinciales chinoises ont approuvé – au cours du premier trimestre 2023 – la construction de centrales au charbon représentant des capacités d’au moins 20,45 gigawatts (GW), selon l’organisation environnementale Greenpeace.
Il s’agit du double des 8,63 GW enregistrés durant la même période en 2022, et davantage que les 18,55 GW qui ont reçu le feu vert des autorités pour l’ensemble de 2021. Cette hausse laisse craindre que la Chine ne revienne sur les objectifs qu’elle s’est fixés : atteindre un pic d’émissions entre 2026 et 2030 et la neutralité carbone d’ici 2060. En 2022, la Chine a produit près de 60% de son électricité grâce au charbon.
L’augmentation du nombre de centrales au charbon «risque de provoquer des catastrophes climatiques» et «de nous enfermer dans une voie à forte teneur en carbone», a déploré Xie Wenwen, un responsable de Greenpeace.
Selon une étude publiée en février par le Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA), un institut de recherche basé en Finlande, la Chine a approuvé l’an passé sa plus grande vague de création de centrales électriques au charbon depuis 2015.
Une partie des nouveaux projets validés au premier trimestre 2023 l’ont été dans des provinces ayant souffert de pénuries d’électricité en 2022 suite à des vagues de chaleur record, qui avaient réduit la production d’énergie hydroélectrique, d’après Greenpeace.
L’ONG a mit en garde : faire tourner des centrales au charbon, notamment pour alimenter les climatiseurs en été, produit davantage d’émissions qui vont à leur tour accélérer le changement climatique et produire des vagues de sécheresse.
Or, la Chine est par ailleurs le premier producteur mondial d’énergie renouvelable. Selon les estimations de l’Administration nationale de l’énergie, l’éolien, le solaire, l’hydraulique et le nucléaire devraient couvrir un tiers de la demande d’électricité d’ici 2025, contre 28,8% en 2020.
