Joe Biden met la Chine en garde Xi Jinping

Le président chinois Xi Jinping s’est entretenu par visioconférence, le 18 mars, avec son homologue américain Joe Biden, à l’invitation de ce dernier. L’échange, très attendu, n’a rien changé.

Joe Biden a mis en garde Xi Jinping contre les « conséquences » pour la Chine d’une aide à la Russie, tandis que le président chinois a cultivé l’ambiguïté, se bornant à estimer que des conflits militaires n’étaient « dans l’intérêt de personne ».

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Le président américain a « décrit les implications et conséquences si la Chine fournissait un soutien matériel à la Russie alors qu’elle mène une attaque brutale contre les villes et civils ukrainiens ».

Cet appel vidéo de près de deux heures était consacré essentiellement à la guerre en Ukraine, a fait savoir la Maison Blanche dans un communiqué succinct. Joe Biden n’a pas précisé les représailles prévues contre la Chine si elle fournit une assistance à la Russie.

Le président américain a cependant « détaillé » les dures sanctions économiques et financières déjà imposées par les Occidentaux au régime de Vladimir Poutine.

Une haute responsable américaine a indiqué que Joe Biden avait été « franc et direct » face à son homologue Xi Jinping, manière diplomatique de dire que l’échange n’a sans doute pas été excessivement chaleureux.

Si le communiqué de la Maison Blanche s’est fait attendre pendant près de quatre heures après la fin de l’entretien, la Chine a elle été prompte à livrer sa version de la conversation autour de la « crise » ou « situation » en Ukraine, sans jamais parler de « guerre ».

« La crise ukrainienne n’est pas quelque chose que nous souhaitions voir » arriver, a indiqué le chef d’Etat chinois, selon des propos rapportés par la télévision chinoise alors que l’échange était encore en cours. Il a appelé son homologue à « travailler à la paix et la tranquillité dans le monde » avec lui, selon la même source.

Là où les Etats-Unis pressent la Chine de prendre ses distances avec la Russie, les déclarations officielles venues de Pékin pendant et après l’échange entre les chefs d’Etat appellent au dialogue entre russe et ukrainien.

La Chine appelle ainsi les Etats-Unis et l’Otan à avoir un « dialogue » avec la Russie sur les « préoccupations de sécurité » de Moscou comme de Kiev, dans un communiqué du ministère des Affaires étrangères publié à l’issue de l’échange.

Les « préoccupations de sécurité » sont une priorité pour le président russe Vladimir Poutine, qui justifie l’invasion de l’Ukraine par la nécessité de protéger son pays contre les volontés expansionnistes de l’alliance militaire occidentale.

Le communiqué du ministère chinois des Affaires étrangères chinois appelle les « grands pays » à « se respecter les uns les autres ». Et il met aussi en garde contre toute forme de « sanctions larges et sans distinction » qui pourraient « paralyser une économie mondiale déjà à la peine et causer des pertes irréparables. »

Les choses n’ont pas changé lors de cet entretien, mais la porte-parole de l’exécutif américain, Jen Psaki, a indiqué que « ce sont maintenant les actions (de la Chine) que nous allons regarder ».

Xi Jinping a profité de cet appel pour lancer une mise en garde à son homologue américain, en estimant qu’une « mauvaise gestion de la question de Taïwan aurait un impact négatif sur la relation bilatérale ».

De son côté, Joe Biden a « répété que la politique des Etats-Unis concernant Taïwan n’avait pas changé », et « insisté sur le fait que les Etats-Unis continuent à s’opposer à tout changement unilatéral du statu quo ». Ainsi, les Etats-Unis s’engagent à ne reconnaître qu’une seule Chine, tout en fournissant des armes à Taïwan pour son autodéfense.