Depuis 2014, la Chine est le plus grand marché mondial de la crème glacée. D’ici 2024, le chiffre d’affaires atteindra 137,4 milliards de RMB (19,16 milliards de dollars). Les villes de l’est et du sud de la Chine, comme Shanghai et Hangzhou, sont en tête de la consommation de crème glacée, tandis que le nord de la Chine en consomme moins en raison du froid.
À l’échelle mondiale, la Chine est le pays qui génère le plus de chiffre d’affaires sur ce marché. Elle devrait atteindre 237,1 milliards de RMB (33,03 milliards de dollars) d’ici 2033. Parallèlement à la demande croissante, de nombreuses entreprises du secteur de la crème glacée voient le jour. En 2023, on comptait 28 800 entreprises du secteur en Chine.
Les consommateurs chinois de glaces et leurs habitudes
Du haut de gamme au standard : l’ère des 5 yuans
En 2024, le marché des glaces a connu une évolution des préférences des consommateurs. Les glaces autrefois populaires et hors de prix disparaissent, tandis que les produits à moins de 5 yuans dominent le marché. Les clients actuels deviennent plus rationnels et moins disposés à payer pour des glaces haut de gamme. « Le retour des glaces à l’ère des 5 yuans » est devenu un sujet tendance sur Weibo. L’article a enregistré 63,8 millions de vues et 16 000 commentaires en juin 2025.
De nombreux internautes se plaignent du prix des glaces. Ils se rappellent qu’elles ne coûtaient autrefois que 0,5 à 2 yuans pièce. Cependant, avec leur emballage tape-à-l’œil et leurs prix élevés, moins de gens souhaitent en acheter aujourd’hui. D’autres citoyens chinois ont également déclaré que, comparées aux marques internationales et aux marques moins chères, les glaces à 5 yuans offrent un meilleur rapport qualité-prix.
Des options plus saines et une consommation sélective
Alors que les consommateurs chinois accordent une plus grande importance à leur santé, de nombreuses marques de glaces s’efforcent de supprimer l’étiquette « aliment malsain ». Les glaces à base d’ingrédients naturels, contenant moins de sucre et de cholestérol et sans produits laitiers, sont devenues tendance. Presque toutes les marques chinoises, comme Mengniu, Bright Youbei et Yili Xujinhuan, ont lancé des sous-marques pour suivre cette tendance.
Sur RedNote (également connu sous le nom de Xiaohongshu), de nombreux utilisateurs ont partagé des marques de glaces sans sucre. Même des médecins ont réalisé des vidéos recommandant des glaces saines. De nombreuses publications s’adressent aux consommateurs qui suivent un régime mais souhaitent néanmoins se faire plaisir en été, avec une liste de glaces de marques d’épicerie abordables et leur apport calorique.
En Chine, la crème glacée était autrefois un produit que l’on dégustait sur place grâce au développement tardif d’une chaîne du froid fiable. Cependant, ce phénomène évolue rapidement en raison de l’essor spectaculaire des achats en ligne. Le marché chinois du e-commerce de crème glacée devrait atteindre 16,32 milliards de RMB (2 272 millions de dollars) d’ici 2025 et représenter 28,3 % du marché chinois des produits surgelés.
Des acteurs majeurs dans une concurrence féroce
Les géants laitiers chinois Yili et Mengniu occupent une solide position de leader dans le secteur chinois de la crème glacée. Ils détiennent chacun 17% et 10% de parts de marché et figurent parmi les deux marques de crème glacée les plus achetées en 2024. Qiaolez, une sous-marque de Yili, suit. Après les trois entreprises nationales, les autres places sont occupées par des marques étrangères, Nestlé en quatrième position et Häagen-Dazs en cinquième position.
Bien que les marques chinoises dominent les ventes de glaces en Chine et soient plus abordables, les marques étrangères sont plus populaires dans les grandes villes, plébiscitées pour la qualité de leur image de marque. Certains citadins sont prêts à dépenser plus pour leurs produits. Si les glaces Häagen-Dazs sont 5 à 10 fois plus chères que les marques nationales, elles restent populaires dans les grandes villes. Ces consommateurs sont plus disposés à payer pour une marque premium et des ingrédients de haute qualité. Son positionnement fort continue de séduire un segment de marché haut de gamme.
Localisation des produits pour satisfaire les consommateurs chinois, amateurs de nouveautés
L’importance de l’esthétique sur le marché des glaces en Chine
En Chine, la glace n’est plus un simple en-cas à consommer pendant les chaudes journées d’été, mais un produit à partager et à transmettre des émotions. De nombreux fabricants de glaces s’efforcent d’améliorer le design de leurs glaces pour attirer les consommateurs chinois. Parmi les différents types de glaces, les modèles à l’esthétique traditionnelle sont les plus populaires.
Les glaces inspirées de thèmes culturels sont également très populaires en ligne et sont généralement vendues dans les attractions touristiques, les musées et les parcs d’attractions. À Pékin, par exemple, de nombreux sites emblématiques comme le Musée du Palais, le Palais d’Été et Yuanmingyuan ont tous lancé leur propre glace. Ces glaces sont conçues comme une représentation 3D du monument ou du site où elles sont vendues. Elles incitent ainsi les visiteurs à les acheter et à les prendre en photo. Des consommateurs ont indiqué en ligne que pour 15 RMB, le prix n’est pas excessif et que le design est unique et très photogénique.
Ce qu’il faut savoir sur le marché des glaces en Chine
- La Chine est le plus grand marché mondial des glaces depuis 2014, avec un chiffre d’affaires de 137,4 milliards de RMB.
- Les consommateurs chinois sont moins enclins à investir dans des glaces haut de gamme. Ils se tournent désormais vers des glaces moins chères, offrant un bon rapport qualité-prix. L’ère des 5 yuans a fait sensation sur les réseaux sociaux, les consommateurs devenant plus rationnels.
- Les options plus saines sont en vogue en ligne, les marques de glaces s’efforçant de supprimer l’étiquette « aliment malsain ». Les internautes partagent également des glaces faibles en sucre et en calories sur des plateformes comme RedNote.
- Les consommateurs ont commencé à acheter des glaces en ligne. Le marché chinois du e-commerce des glaces devrait atteindre 16,32 milliards de RMB d’ici 2025.
- En 2022, les trois premières marques de glaces en Chine étaient les marques nationales Yili, Mengniu et Qiaolez, une sous-marque de Yili. Häagen-Dazs se classe cinquième marque étrangère la plus populaire, avec le prix le plus élevé parmi toutes les autres marques de glaces.
- En Chine, la glace n’est plus un simple en-cas estival, mais un objet de partage et d’échange d’émotions. Le design de la glace devient un élément clé pour attirer les consommateurs chinois, notamment ceux issus de la culture chinoise.