La Chine, principal producteur de gallium et germanium indispensables à la production de puces électroniques, va restreindre leurs exportations à compter du mois d’août, dans un contexte de fortes concurrence autour des semi-conducteurs avec les Etats-Unis.
A compter du 1er août, les exportations de gallium et de germanium, dont la Chine est le principal producteur, nécessiteront désormais une licence avant de pouvoir être autorisées, selon une directive publiée par le ministère du Commerce et les douanes chinoises.
Le destinataire final des exportations et l’objet de leur utilisation devront être précisés, a ajouté le texte. Le communiqué justifie ces mesures par la nécessité de « préserver la sécurité et les intérêts nationaux ».
Un pied de nez aux nombreuses restrictions imposées par les Etats-unis et certains de leurs alliés, dont le Japon et les Pays-Bas, vis-à-vis des ressources nécessaire à la fabrication de puce.
Le gallium se trouve notamment dans les circuits intégrés, les LED et les panneaux photovoltaïques, est considéré comme une matière première critique, selon l’Union européenne. La Chine représentait 80% de la production de gallium d’après un rapport de 2020 de la Commission européenne.
De son côté, le germanium est indispensable pour les fibres optiques et l’infrarouge, 80% de la production de cet élément provient de Chine, selon ce même document.
Ces dernières années, Washington a mis sur la liste noire des entreprises chinoises pour les couper des chaînes d’approvisionnement en technologies américaines, dont les puces les plus avancées. La Chine cherche alors à devenir autonome dans la conception de semi-conducteurs.
Les Etats-Unis ont également renforcé les restrictions à l’exportation des semi-conducteurs et font pression sur leurs alliés pour en faire de même. A partir de septembre, les Pays-Bas imposeront ainsi des restrictions pour l’exportation de technologies destinées à la fabrication de puces électroniques.
