La Chambre des représentants américains a adopté le 15 octobre une « Loi sur les droits de l’Homme et la démocratie à Hong Kong » menaçant de suspendre le statut économique spécial accordé par Washington à l’ex-colonie britannique.
Le texte doit encore être discuté au Sénat, mais il a suscité la colère des autorités chinoises, qui ont exprimé leur « extrême indignation » et a appelé Washington à « cesser immédiatement de se mêler des affaires de Hong Kong et des affaires intérieures de la Chine ».
Le projet de loi adopté par la Chambre des représentants conditionnerait le maintien du statut spécial accordé par Washington à la validation annuelle par le département d’Etat d’une situation jugée « convenable en matière de respect des droits civils de la part des autorités hongkongaises ».
Il prévoit également des sanctions envers tout responsable qui abolirait « des libertés fondamentales » à Hong Kong.
La région traverse depuis quatre mois sa plus grave crise politique depuis sa rétrocession à la Chine en 1997, avec des actions parfois violentes pour dénoncer un recul des libertés, exiger des réformes démocratiques et dénoncer les violences policières par les contestataires.
« Aujourd’hui nous appelons le président chinois (Xi Jinping) et la cheffe de l’exécutif de Hong Kong, Carrie Lam, à honorer les promesses du gouvernement » selon lesquelles les droits et l’autonomie de Hong Kong seront protégés, a déclaré à la Chambre le représentant républicain Chris Smith, premier promoteur du projet de loi.
« La Chambre vient d’envoyer un message fort au peuple de Hong Kong: nous sommes avec vous dans la lutte pour la démocratie et la justice », a indiqué un représentant démocrate, Ben Ray Lujan.
Pour le représentant républicain, Mario Diaz-Balart, le texte fait en sorte « que la relation spéciale avec Hong Kong perdure seulement tant que Hong Kong conserve son autonomie et ses libertés qui justifient cette relation spéciale ».
De son côté, le porte-parole de la diplomatie chinoise, Geng Shuang, a appelé les Etats-Unis « à cesser immédiatement de se mêler des affaires de Hong Kong et des affaires intérieures de la Chine ».
Dans un communiqué, il a averti que le vote des représentants américains aurait pour conséquences « des mesures énergiques » de la part de la Chine, sans préciser lesquelles.
« Les Etats-Unis ont d’importants intérêts à Hong Kong. Si le projet de loi est adopté définitivement, cela causera non seulement du tort aux intérêts chinois et aux relations sino-américaines, mais aussi un tort important aux intérêts américains », a prévenu le porte-parole.
Une résolution adoptée séparément le 15 octobre par la Chambre des représentants appelle également l’exécutif de Hong Kong à commencer des négociations pour répondre aux revendications des manifestants.
« La question qui se pose actuellement à Hong Kong n’est pas du tout celle des soi-disant droits de l’Homme et de la démocratie, mais celle de mettre fin à la violence, de rétablir l’ordre et l’Etat de droit aussi vite que possible« , a déclaré le porte-parole chinois.
