Le 20 juillet, la Garde côtière chinoise (GCC) a exhorté les Philippines à « cesser immédiatement leurs infractions, leurs provocations et leur battage infondé », après que des membres d’équipage philippins « d’un navire échoué illégalement ont harcelé de manière agressive un petit bateau de patrouille de la GCC près de Ren’ai Jiao, en Chine ».
« Vers 9h00, deux canots pneumatiques du navire échoué philippin LT-57 se sont rapidement approchés de manière dangereuse du bateau de patrouille de la GCC, qui effectuait des patrouilles de routine, et l’ont percuté, malgré des avertissements clairs et répétés », d’après un communiqué de la GCC.
Au cours de cet incident, les Philippines ont aussi frappé de manière malveillante des agents chargés de l’application de la loi chinois à l’aide de rames, de perches et d’autres outils, d’après la GCC.
En réaction, la GCC a pris des mesures, notamment des avertissements verbaux, des manœuvres de navires et des contre-mesures réciproques, afin de stabiliser la situation, en faisant preuve d’une retenue maximale et en agissant conformément aux lois et réglementations applicables.
Après cet incident, Manille « a déformé les faits et porté de fausses accusations contre la Chine, ce que la GCC a qualifié de renversement flagrant de la vérité ».
La GCC a souligné qu’elle continuerait à mener, conformément à la loi, des opérations de protection des droits et de l’application de la loi dans l’archipel des Nansha Qundao, y compris Ren’ai Jiao, ainsi que dans les eaux adjacentes, et qu’elle défendrait fermement la souveraineté territoriale nationale ainsi que les droits et intérêts maritimes du pays.
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Lin Jian a dénoncé le 21 juillet « les provocations délibérées de l’armée et de la garde côtière philippines en mer de Chine méridionale, après que des membres d’équipage philippins à bord d’un navire échoué illégalement ont harcelé agressivement un petit bateau de patrouille de la Garde côtière chinoise près du récif chinois Ren’ai Jiao ».
Lors d’un point de presse régulier, ce dernier a déclaré que « chaque fois que la Chine et les Philippines étaient susceptibles d’engager un dialogue, et chaque fois qu’un événement d’importance diplomatique se produisait dans la région, certaines forces utilisaient les questions maritimes pour provoquer et semer le trouble ».
« J’estime que nous savons tous très bien qui a raison et qui a tort dans cette affaire, et qui en est à l’origine », a-t-il ajouté.