Twitter a annoncé avoir désactivé un « noyau » de 23.750 comptes liés à la Chine et relayés par quelque 150.000 autres comptes servant d’« amplificateurs ». Ces comptes seraient « liés aux États » chinois, russe et turc et utilisés à des fins de propagande et de désinformation, d’après le réseau social.
Tous ces comptes ont été fermés mais leur contenu a été sauvegardé sur une base de données à des fins de recherche scientifique, a précisé Twitter. Le géant américain a expliqué que le réseau de comptes chinois avait été découvert à l’aide d’outils mis en place en août dernier pour effacer les comptes liés à Pékin lors des manifestations pro-démocratie à Hong Kong.
Ce réseau publiait des tweets, principalement en chinois et vraisemblablement destinés à la diaspora, « diffusant des théories géopolitiques favorables au Parti communiste chinois, tout en soutenant des théories trompeuses sur la dynamique politique à Hong Kong », a expliqué Twitter dans une note d’analyse.
Ces milliers de comptes auraient servi à promouvoir les vues de Beijing concernant la lutte contre le coronavirus, puis les manifestations antiracistes aux Etats-Unis, a indiqué le groupe de réflexion australien ASPI, qui a analysé le flux de tweets.
« Alors que le Parti communiste chinois n’autorise pas le peuple chinois à utiliser Twitter, notre analyse montre qu’il n’hésite pas à s’en servir pour répandre de la propagande et de la désinformation au niveau international », a estimé un des responsables d’ASPI, Fergus Hanson, dans sa note d’analyse.
