La Chine a fait don d’un navire patrouilleur à la Sierra Leone pour l’aider à lutter contre la pêche illégale et la piraterie au large de côtes ouest-africaines, a rapporté le quotidien anglophone chinois South China Morning Post le 30 avril.
Ce patrouilleur de 26,7 mètres de long servira à la lutte contre la pêche illégale dans les eaux territoriales de la Sierra Leone, qui est pratiquée en grande partie par les chalutiers chinois.
Il a été mis en service le 24 avril, en présence du président sierra-léonais, Julius Maada Bio, qui a affirmé que le don chinois atteste «des solides relations bilatérales entre les deux pays», a-t-on précisé de même source.
Le navire de type PB 106 a été rebaptisé «Madam Yoko», et est équipé d’une arme de calibre 14,5 mm. «La Sierra Leone a eu beaucoup de mal à contrôler la pêche illicite, non déclarée et non réglementée dans ses eaux territoriales. Cette capacité offshore réduira évidemment le risque et dissuadera ces crimes dans notre domaine maritime», a déclaré Julius Maada Bio.
Selon le réseau international Investigative Journalism Reportika (Ij–Reportika), la Sierra Leone fait partie des six pays d’Afrique de l’Ouest d’où proviennent environ 20% des poissons pêchés illicitement à l’échelle mondiale, aux côtés de la Mauritanie, du Sénégal, de la Gambie, de la Guinée-Bissau et de la Guinée.
Cette pêche illégale est en grande partie le fait de chalutiers chinois qui utilisent des techniques de pêche très nocives comme le chalutage par le fond, selon la même source.
En juillet 2022, le projet de port de pêche industriel de 55 millions de dollars sur la plage touristique de Black Johnson Beach avait déchaîné les passions, plus d’un an après la révélation de l’accord entre la Chine et l Sierra Leone.
Les habitants ne souhaitaient pas voir disparaitre une plage touristique, actrice de l’éactivité économique de la région, pour un port, qui « n’encourage encore plus la pêche illégale, non déclarée et non réglementée (INN), qui fait perdre 29 millions de dollars par an à la Sierra Leone« , selon Africa Defense Forum.
Selon les estimations de China Dialogue Ocean, environ 75% des incidents INN dans les eaux territoriales du pays sont liés à la Chine.
