Selon le site The China Project, le Centre LGBT de Pékin a annoncé sa fermeture après avoir célébré son 15e anniversaire en février 2023 et avoir survécu à plusieurs vagues de mesures de répression gouvernementales sur les espaces LGBTQ.
L’annonce de la dissolution a été publiée sur le compte WeChat officiel du groupe, deux jours seulement avant la Journée internationale contre l’homophobie, la biphobie et la transphobie (IDAHOBIT), le 15 mai, qui commémore la décision de l’Organisation mondiale de la santé en 1990 de déclassifier l’homosexualité en tant que trouble mental.
Dans son message, l’organisation a déclaré qu’elle avait cessé toutes ses opérations à partir d’aujourd’hui, citant des facteurs externes non identifiés hors de son contrôle. « Merci de nous suivre et de nous soutenir au fil des ans », lit-on dans le communiqué. « Nous vous prions de bien vouloir comprendre pour tout inconvénient causé. Nous espérons que tout fonctionnera bien pour vous à l’avenir« .
Un Centre très actif
Le Centre a ajouté que pour les personnes ayant payé pour assister à ses événements, seront remboursés d’ici le 26 mai. Pour ceux qui avaient fait un don à l’organisation, ils pouvaient demander des informations sur la manière dont leurs dons seraient traités.
Fondée en 2008, l’organisation basée à Pékin était un important groupe de défense des LGBTQ qui s’est battu sans relâche pour les droits des homosexuels et a fourni un espace dynamique aux membres de la communauté pour échanger.
Cette organisation a travaillé à éduquer les psychologues en Chine sur la thérapie de conversion, une pratique dangereuse qui cible les jeunes LGBTQ et cherche à changer leur identité sexuelle ou de genre.
En 2014, le Centre a joué un rôle de catalyseur dans le lancement du premier procès à impact LGBTQ en Chine, aidant un homosexuel à gagner un procès contre un praticien de la thérapie de conversion par électrochocs.
Malgré le resserrement des restrictions sur l’activisme Queer en Chine au cours des années de son existence, le Centre a réussi à diriger une variété d’initiatives influentes, y compris l’organisation de programmes éducatifs axés sur les soins de santé trans et des cliniques conviviales, la mise en place d’événements de speed-dating pour les personnes queer et la compilation d’informations sur LGBTQ.
« Le Centre était tellement de choses : une plaque tournante, un refuge, un fleuron, un festival« , Darius Longarino, chercheur au Centre Paul Tsai de la Yale Law School, qui a beaucoup travaillé avec des experts en Chine cherchant à faire progresser les droits LGBTQ, a déclaré à The China Project.
« Ils ont fourni des services à la communauté comme des conseils en santé mentale et des tests de dépistage du VIH et ont organisé une myriade d’activités comme des projections de films, des expositions, des coins anglais, des fêtes et des groupes de discussion sur le coming out et l’intimité – et bien plus encore. »
Le centre, lien entre les universitaires et les publics
« Au fil des ans, d’innombrables personnes sont passées par le Centre pour participer d’une manière ou d’une autre à sa vie et à son travail. Ils ont touché de nombreuses vies et laissé de beaux souvenirs », a-t-il ajouté.
Stephanie Yingyi Wang, professeure adjointe d’études sur le genre et la sexualité à l’Université Saint-Laurent, a déclaré à The China Project que le Centre était spécial car il offrait « un lieu de rencontre physique régulier pour les personnes homosexuelles » en Chine.
« Beaucoup d’anciens participants sont devenus bénévoles et même membres du personnel », a déclaré Yingyi Wang, qui a travaillé avec l’organisation sur diverses initiatives. « Sa fermeture est révélatrice de la mort de ce type d’espaces communautaires pour les personnes homosexuelles en Chine, car le Centre avait été un phare pour de nombreuses personnes, en particulier les jeunes des petites villes et des zones rurales, pour chercher refuge. »
En Chine, « la recherche liée aux LGBTQ est difficile à mener de manière compétente en raison de la sensibilité du sujet, le Centre a pu travailler avec des universitaires et des institutions tournés vers l’avenir pour mener des enquêtes à grande échelle sur la vie des personnes queer en Chine, comme une enquête de 2017 avec l’Université de Pékin sur la santé mentale des transgenres chinois », a expliqué The China Project.
Selon Darius Longarino, ces rapports « ont comblé de manière cruciale un vide d’information et ont été continuellement cités par des journalistes, des militants et des universitaires ».
La Chine a décriminalisé l’homosexualité en 1997, mais « vivre dans une société véritablement accueillante et inclusive reste encore un rêve lointain pour la communauté LGBTQ chinoise ».
« Le mariage entre personnes de même sexe n’est pas encore reconnu et les personnes homosexuelles sont toujours confrontées à la discrimination et à l’animosité dans la société », a écrit The China Project.
ShanghaiPRIDE a été arrêté
Les autorités chinoises réduisent l’espace d’expression et de défense des activites Queer. La ShanghaiPRIDE, l’un des festivals les plus anciens et les plus importants du pays célébrant son mouvement LGBTQ, a décidé d’arrêter toutes les activités en 2020 pour protéger la sécurité de son public.
En 2021, la plateforme sociale chinoise WeChat a discrètement supprimé des dizaines de comptes LGBTQ+ gérés par des étudiants et des universitaires, affirmant que certains avaient enfreint les règles de publication d’informations sur Internet.
Par la suite, le Centre LGBT de Pékin a annoncé sa fermeture, LGBT Rights Advocacy China, une organisation à but non lucratif qui se concentre sur la modification des lois et des politiques concernant les personnes queer dans le pays, a soudainement annoncé dans un message WeChat qu’il avait fermé sans donner de raison.
Pour faire face à l’environnement tendu, le Centre LGBT de Pékin a alors adopté un programme moins progressiste au cours des dernières années, passant de la promotion de réformes radicales au service de la communauté par le biais d’initiatives, telles que des événements de réseautage, des ateliers éducatifs sur la santé sexuelle, et des programmes conjoints avec de grandes entreprises pour accroître la diversité et l’inclusion sur le lieu de travail.
« Le Centre a fait l’objet d’un examen et d’une surveillance constants pour son travail, mais parce qu’il fonctionne depuis longtemps et qu’il négocie activement avec les autorités, il a quand même réussi à maintenir ses grands programmes. Comme je le sais, de plus en plus de ses activités ont été affectées et forcées de s’arrêter récemment », a expliqué Stephanie Yingyi Wang.
Cette dernière a indiqué que « cette fermeture semble inévitable à long terme, mais j’admire toujours combien de temps le Centre a résisté à une immense pression et est resté le phare pour beaucoup ».
Darius Longarino a déclaré que l’un des points forts du travail récent du Centre était sa campagne pour promouvoir les soins de santé mentale à destination d’un public LGBTQ+. Cette campagne était essentielle car un tiers des professionnels de santé mentale en Chine pensaient toujours qu’être gay était un trouble mental et que la thérapie de conversion était efficace, selon une enquête menée par le Centre auprès d’un universitaire de l’Académie chinoise des sciences sociales.
« Au niveau local, le Centre a organisé des dizaines de sessions de formation pour les conseillers en santé mentale, parfois avec seulement une poignée de participants, pour les aider à apprendre à mieux servir leurs clients LGBT« , a déclaré Darius Longarino, qui a travaillé avec l’organisation sur certains de ces efforts.
Ce dernier a indiqué au The China Project que « grâce à un travail lent et minutieux, cela est devenu un réseau de milliers de conseillers d’affirmation LGBT qui ont ensuite fourni des plateformes à partir desquelles le Centre a pu atteindre des parties prenantes de plus haut niveau. »
Sur Weibo, la nouvelle de la fermeture du centre a déclenché une vague d’émotion. Darius Longarino a indiqué que la société civile continue de se rétrécir en Chine, la fermeture du Centre est une indication que « ce qui était autrefois accepté ou toléré ne l’est plus ».
