L’agence chinoise d’espionnage civil, Guoanbu, a lancé un compte public sur une importante plate-forme des réseaux sociaux pour appeler « tous les membres de la société » à se joindre à sa lutte contre l’espionnage, offrant des récompenses et une protection à ceux qui fournissent des informations.
Le ministère de la Sécurité d’État supervise le renseignement et le contre-espionnage en Chine et à l’étranger. Son mandat a créé une agence combinant à la fois la CIA et le FBI, mais dans une version beaucoup plus discrète. En effet, il n’y a pas de site internet public décrivant ses activités, selon la chaîne américaine, CNN.
Une « mobilisation de tous les membres de la société »
Le 7 août, cette agence très secrète a lancé un compte sur WeChat, application de messagerie sociale extrêmement populaire qui compte plus d’un milliard d’utilisateurs. Le premier article publié le lendemain de son ouverture, est intitulé « La lutte contre l’espionnage nécessite la mobilisation de tous les membres de la société ».
Le ministère a déclaré que les organes de sécurité nationale devraient maintenir les canaux de signalement, tels que les lignes directes et les plateformes en ligne, ouverts pour traiter les signalements d’espionnage présumé en Chine en temps opportun.
« Améliorer le mécanisme de signalement de l’espionnage en félicitant, récompensant et protégeant légalement les individus et les organisations qui signalent l’espionnage », a-t-il ajouté, « afin de normaliser le mécanisme permettant aux personnes de participer au travail de contre-espionnage ».
Il a également indiqué qu’il appartenait aux « organismes nationaux, aux groupes civiques et aux entreprises commerciales » de mettre en œuvre des mesures anti-espionnage, ajoutant que le gouvernement et les « chefs d’industrie » devraient en assumer la responsabilité.
Durant plusieurs années, les autorités chinoises ont encouragé le public à informer sur les espions étrangers présumés et leurs collaborateurs chinois par le biais de campagnes de propagande et d’incitation.
Les responsables et les médias d’État expliquent que la Chine est sous la menace grave et constante de « forces étrangères hostiles« , qui cherchent à infiltrer et à saper le pays, un message qui a été encore plus turbocompressé à mesure que les relations avec les puissances occidentales se sont détériorées.
Extension de la loi sur le contre-espionnage
Le premier message du ministère de la Sécurité sur WeChat a évoqué plusieurs amendements à une loi sur le contre-espionnage adoptée par les députés chinois sur les tampons en caoutchouc plus tôt cette année, qui est entrée en vigueur le 1er juillet. En Chine, les tampons en caoutchouc (sceaux) sont très importants pour les transactions commerciales.
Le ministère a indiqué appelé tous les médias, les diffuseurs, les chaînes de télévision, le secteur culturel et les fournisseurs d’accès à Internet devraient également participer à l’éducation anti-espionnage.
La Chine a adopté une loi radicale sur le contre-espionnage en 2014, qui, selon certains experts, était déjà « ambiguë et puissante ». Elle a par la suite été mise à jour par une nouvelle législation en avril 2023, afin de l’élargir.
Les derniers amendements ont élargi la définition de l’espionnage pour couvrir les secrets d’État et les renseignements à tous les « documents, données, matériels ou éléments liés à la sécurité et aux intérêts nationaux », sans spécifier de paramètres spécifiques pour la définition de ces termes.
Les cyberattaques ciblant l’infrastructure d’information clé de la Chine en relation avec les agences d’espionnage sont également classées comme espionnage dans le cadre des nouveaux changements.
Une lutte globale
Cette décision a suscité des inquiétudes parmi les analystes qui craignent son impact potentiel sur les entreprises étrangères, les journalistes et les universitaires, qui pourraient être confrontés à de nouveaux risques juridiques et à une incertitude professionnelle.
Avant l’entrée en vigueur de la loi en début d’année, la Chine a fermé le bureau de Pékin du groupe Mintz, une société américaine de diligence raisonnable, et ont détenu cinq employés locaux. De plus, le cabinet de conseil américain Bain & Company a également déclaré en avril que la police chinoise avait interrogé le personnel de son bureau de Shanghai.
En parallèle à ces évènements, le Japon a exigé la libération d’un employé japonais d’Astellas Pharma qui a été détenu à Pékin en mars pour espionnage présumé.
La Chine a déjà lancé plusieurs campagnes de lutte contre l’espionnage, incitant la population à rechercher des espions potentiels. Dans les université du pays, des affiches ont été diffusées afin d’inciter les jeunes chinoises à ne pas sortir avec des étudiants étrangers, qui pouvaient être des espions cachés.
En juin 2022, la Chine a annoncé des « récompenses matérielles » allant jusqu’à 100 000 yuans (15 000 dollars) pour les dénonciations de personnes mettant en danger la sécurité nationale. Pour ceux qui se sont présentés avec des renseignements moins importants, les autorités leur présenteront à la place des « récompenses spirituelles » sous forme de certificats.
