La chaîne CGTN privée d’antenne au Royaume-Uni

Jugée assujettie au Parti communiste chinois, par le régulateur britannique des médias, la chaîne CGTN a été privée d’antenne au Royaume-Uni, une mesure risquant d’envenimer davantage les relations entre la Chine et le Royaume-Uni.

Le régulateur britannique des médias, Ofcom, a annoncé le 4 février retirer la licence accordée à la chaîne publique chinoise d’informations en anglais CGTN, en raison du contrôle exercé par le Parti communiste chinois sur ses programmes.

Dans un communiqué, le régulateur britannique des médias a expliqué que le droit d’émettre avait été accordé à la société Star China Media Limited qui en réalité « n’exerce pas de responsabilité éditoriale sur le contenu diffusé par CGTN ».

Une demande de transfert de cette licence à l’entité contrôlant réellement la chaîne n’était pas possible car cette dernière « est contrôlée par le Parti communiste chinois », est-il précisé.

« Nous avons donné beaucoup de temps à CGTN pour se conformer aux règles », qui interdisent notamment au détenteur d’une licence d’être contrôlé par un organe politique, a détaillé l’Ofcom.

« Ces efforts sont maintenant épuisés », a-t-il ajouté, estimant dès lors « opportun de révoquer la licence accordée à CGTN pour diffuser au Royaume-Uni ».

Cette décision risque de tendre un peu plus les relations entre le Royaume-Uni et la Chine, déjà mises à mal par la condamnation par Londres de la loi controversée sur la sécurité chinoise à Hong Kong, qui l’a conduit à accorder un passeport spécial britannique à certains ressortissants de l’ex-colonie.

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La Chine a annoncé qu’elle ne reconnaîtrait pas ces passeports, délivrés après la décision du gouvernement du Premier ministre Boris Johnson d’étendre les droits de résidence de ces ressortissants sur le sol britannique.

Dans ce contexte, le Royaume-Uni a aussi dénoncé la « barbarie » de la Chine envers les Ouïghours et annoncé début janvier des mesures pour empêcher les marchandises liées au travail forcé présumé de cette minorité musulmane de la région du Xinjiang d’arriver jusqu’aux consommateurs britanniques.

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Les autorités chinoises ont alors immédiatement dénoncé une « attaque purement politique », demandant aux Britanniques de « cesser de s’ingérer dans les affaires intérieures de la Chine ».

Autre sujet de tension, l’exclusion de son réseau 5G de l’équipementier chinois Huawei, accusé d’espionnage par Washington. Un projet de loi en ce sens a été présenté en novembre dernier au Parlement.

Ofcom a également indiqué qu’il statuerait « bientôt » sur une procédure de sanction visant la chaîne étatique CGTN pour une couverture jugée partiale, injuste et contraire au respect de la vie privée.

En juillet, le régulateur avait épinglé CGTN pour le traitement infligé à un ex-détenu britannique, le journaliste Peter Humphrey, lors de la couverture de son arrestation en Chine.

Peter Humphrey, qui travaillait en Chine en tant qu’enquêteur privé pour le compte du géant pharmaceutique GlaxoSmithKline, a été arrêté puis condamné, en août 2014, à deux ans de prison pour violations des lois chinoises sur la vie privée. Il avait été libéré et expulsé en 2015.

Peter Humphrey s’était plaint auprès de l’Ofcom, qui avait jugé sa plainte « fondée », de « traitement injuste » et d‘ »atteinte à la vie privée » après la diffusion, en août 2013 et en juillet 2014, de deux programmes d’information par la chaîne qui s’appelait alors CCTV News, où il était présenté notamment comme un « suspect » qui était passé aux aveux.

En mai 2020, l’Ofcom avait aussi mis en cause CGTN pour partialité lors de la couverture des manifestations pro-démocratie à Hong Kong en 2019.