L’ethnie Maonan est concentrée dans les tronçons supérieur, moyen et inférieur de la rivière Huanjiang dans la région autonome Zhuang du Guangxi.
En mai 2020, l’ethnie Maonan figurait parmi les 28 ethnies chinoises n’ayant que peu de représentants, et Huanjiang est le seul xian autonome Maonan en Chine. Il comprend 645 000 personnes de l’ethnie Maonan, soit 70% de la population totale de cette ethnie. En mai 2020, Huanjiang est sortie de la liste des régions affectées par la pauvreté en Chine.
La légende raconte que leurs ancêtres vivaient auparavant dans les provinces du Hunan, du Shangdong et du Fujian, puis émigrèrent au Guangxi et se multiplièrent en épousant les femmes locales qui parlaient la langue maonane.
Selon les archives historiques, le nom Maonan est apparu pour la première fois dans les documents Han du XIème siècle, accompagné de plusieurs autres noms similaires. Les Maonans s’appellent eux-mêmes Anan, ce qui signifie indigènes.
En 1986, après consultation avec le groupe ethnique, il s’est mis d’accord sur le nom officiel de la minorité ethnique « Maonan« .
Langue et descendance
La langue Maonan appartient à la branche Dong-Shui de la famille linguistique Zhuang-Dong austronésien du Phylum sino-tibétain. Presque tous les Maonans connaissent à la fois les langues Han et Zhuang en raison des contacts entre ces personnes.
Ils vivent dans la partie vallonnée du centre-nord de la région autonome Zhuang du Guangxi, dans les comtés de Huanjiang et de Hechi. Leurs communautés sont entrecoupées de celles de Yao, Zhuang, Miao et Han.
80% des Maonan utilisent le nom de famille Tan et font remonter leur ascendance à la province du Hunan. Les autres, surnommés « Lu », « Meng », « Wei » et « Yan », revendiquent le Fujian et le Shandong comme leur foyer d’origine.
La population est fortement sinisée, reflétant les mariages mixtes précoces entre les Han et les femmes Maonan. Depuis la fin de la dynastie Ming, une identité ethnique distincte a émergé. Les petits villages, comptant moins d’une centaine de ménages, sont ethniquement homogènes et les familles membres partagent généralement le même nom de famille.
Les maisons sont à deux étages, avec du bétail gardé au niveau inférieur. L’occupation principale est la culture du maïs, du blé, du gaoliang (sorgho), de la patate douce, du soja, du tabac et d’une petite quantité de riz paddy.
La descendance est patrilinéaire, la parenté est reconnue sur cinq générations et les mariages sont interdits au sein de ce groupe. Avant 1949, les parents organisaient des fiançailles lorsque les enfants avaient 5/6 ans ou même avant la naissance. Les mariages avaient lieu à 12/13 ans, après des échanges de cadeaux entre les deux ménages.
Une jeune mariée restait avec ses parents jusqu’à la naissance de son premier enfant. Le plus jeune fils restait aussi avec ses parents après le mariage, mais tous les autres ont créé de nouveaux ménages.
Le mariage en lévirat était autorisé, c’est-à-dire que le frère d’un défunt épouse la veuve de son frère. Les fils et les filles partageaient la propriété familiale et les filles mariées et non mariées pouvaient hériter de la terre.
En vertu des nouvelles lois instaurées dans les années 1950, le mariage et l’héritage ont changé. Traditionnellement, la coutume autorisait le remariage des veuves et le divorce par consentement mutuel, ce qui est confirmé par la loi en vigueur.
Une économie agricole
La cuisine Maonan comprend de nombreux plats marinés, dont les plus célèbres sont connus sous le nom de « Les trois plats aigres Maonan » (patates douces, bovins de boucherie et chapeaux de bambou). Le plat le plus apprécié est composé de viande marinée, de soupe fermentée, conservé avec du citron vert dans une urne. Le vin de riz est également populaire parmi les Maonan.
Avant 1949, les propriétés des propriétaires étaient imposantes. Et plus de 50% des ménages étaient composés soit des ouvriers agricoles, soit des métayers. La réforme agraire de 1952 a réparti les exploitations et la construction plus récente de systèmes d’irrigation et d’un réservoir majeur a élargi la quantité de terres arables.
Les spécialisations artisanales des Maonans représentaient la moitié des revenus des ménages. Celles-ci comprenaient la sculpture sur pierre; la sculpture sur bois; le tissage de chapeaux et de matelas en bambou; la forge; et la fabrication d’articles en bois et la fonte de fer.
Avec le développement de l’économie de marché, et les réformes économiques des années 1980, ces entreprises non agricoles ont été redynamisé. Les bovins de boucherie, vendus sur les marchés interprovinciaux, fournissaient également une grande partie des revenus.
La sculpture et le tissage Maonan ont des styles uniques. Le premier comprend des variétés de bois et de pierre, délicates et vives dans l’imagerie. Ce dernier est réputé pour ses chapeaux en bambou fleuris et ses matelas en bambou.
Les Maonans accordent une grande attention à l’éducation et ils ont un niveau de civilisation relativement élevé parmi les groupes ethniques.
Croyances et religion
Les croyances et pratiques religieuses se sont fortement sinisées ou ont été influencées par la minorité Zhuang voisine. Le christianisme a fait quelques convertis avant 1949. Mais les Maonans sont principalement Taoïsme.
Le ShiGong (ou Qi Gong), gymnastique traditionnelle chinoise, est pratiqué lors des activités religieuse du peuple Maonan. Il s’agit d’une part importante de la culture traditionnelle du Maonan.
Depuis l’ère moderne, le ShiGong du Maonan a connu des changements importants, se transformant en une caractéristique avec une composition de genre unique, comparable à un niveau élevé : le niveau d’alphabétisation, la répartition déséquilibrée par âge, la tendance au vieillissement de la population, et la répartition régionale centralisée.
Selon Lu Jiao Lan, auteur de « A Research on the ShiGong of the Maonan Nationality », du Central South University for Nationalities (2009), les activités religieuses du ShiGong peuvent être divisées en deux parties, les grandes activités religieuses et les petites activités religieuses.
Ces activités religieuses ont une fonction spécifique, particulièrement présente dans la transmission de l’art traditionnel Maonan, de la morale et de la littérature populaire. Ils affichent une fonction d’ajustement psychologique et favorisent une communauté stable.
Chant, danse et opéra
Au cours de leurs activités religieuses, en particulier lors de la progression du « remboursement du désir Nuo« , les pratiquants du ShiGong rejoignent progressivement un groupe d’opéra Nuo.
Le groupe d’opéra ShiGong Nuo a comparé de manière significative la division du travail et la coopération qui sont conformes à la moralité commune. Ces normes consistent toujours avec les normes morales de base et les directives générales. Sous le territoire du champ communautaire Maonan, le groupe d’opéra ShiGong Nuo a une conscience de groupe significative, car les membres du groupe ont un sentiment d’appartenance et d’identité.
Le chant est une activité divertissante très populaire chez les Maonans. En outre, ils apprécient également « l’opéra Maonan », basé sur le folklore et les légendes et dépeignant les histoires d’amour, les luttes anti-féodales, les joies et les peines, les séparations et les retrouvailles, et les nobles idéaux du peuple.
Fêtes et traditions
Les Maonan célèbrent le festival du Nouvel An chinois (printemps), Qingming, la fête des bateaux-dragons et le festival de Zhongyuan (fête des fantomes) comme leurs voisins Han et Zhuang mais avec des modifications mineures.
Par exemple, les filles mariées sont censées passer le réveillon du Nouvel An, le deuxième jour du Nouvel An et Qingming avec leur famille natale et apporter en cadeau de la viande, du vin et des nouilles.
Le culte des ancêtres est important, mais diffère de la pratique Han en incluant les parents de l’épouse sur le même autel que les ascendants de son mari.
Cependant, le festival Fenglong est une fête traditionnelle très importante pour le peuple de l’ethnie Maonan, car il honore les dieux et les ancêtres locaux. Les filles mariées, les alliés et les amis vivant ailleurs sont invités aux célébrations du village.
A cette occasion, les membres de l’ethnie se réunissent pour prier et offrent des sacrifices à Dieu et à leurs ancêtres pour une bonne récolte.
Les différents dieux du panthéon taoïste/bouddhique ont également une place sur l’autel domestique, en particulier le Seigneur des Trois Mondes et son épouse, la Mère Divine. La plupart des dieux et des esprits sont considérés comme protecteurs et bienveillants, mais quelques-uns, comme le général Meng, causent des maladies et doivent être apaisés par de généreuses offrandes de viande et de vin.
Au moins une fois, chaque génération d’une famille doit parrainer une cérémonie sacrificielle pour remplir ses vœux aux dieux et aux esprits pour leur aide. Le plus élaboré d’entre eux nécessitait le sacrifice de 36 animaux (dont un bœuf et sept cochons) et se poursuivait pendant trois jours et trois nuits sous la direction d’un groupe de prêtres taoïstes et de médiums.
Ces cérémonies élaborées ne sont plus autorisées et les petits sacrifices pour les naissances, les maladies, les mariages et les funérailles sont fortement découragés par l’État. Un réseau de soins médicaux moderne existe maintenant dans la région, car auparavant, la maladie était traitée par des chamans.
La Fête du Temple est aussi leur fête traditionnelle, au cours de laquelle ils offrent des sacrifices à Dieu et organisent des activités festives de chant et de danse.
