Les ministres des Affaires étrangères de l’Asie du Sud-Est se sont réunis le 13 juillet avec leurs homologues chinois, japonais et coréens, afin d’aborder les différends en mer de Chine méridionale et la coopération économique.
L’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (Asean) – qui comprend l’Indonésie, la Malaisie, Singapour, Brunei, la Thaïlande, le Cambodge, le Viêt Nam, le Laos, les Philippines et la Birmanie, qui assurent la présidence cette année – se réunissent avec Pékin, Tokyo et Séoul dans le cadre de l' »ASEAN plus trois« .
La Chine a été représentée par le haut diplomate Wang Yi à la place du ministre des Affaires étrangères Qin Gang, qui s’est retiré pour des « raisons de santé » selon son ministère. Le ministre japonais des Affaires étrangères, Yoshimasa Hayashi, et son homologue sud-coréen, Park Jin, étaient présents.
Selon Aleksius Jemadu, professeur à l’université Pelita Harapan de Jakarta, la capitale du pays, la priorité a été donné aux discussions concernant la mer de Chine méridionale, une voie d’eau hautement stratégique dont la Chine revendique la quasi-totalité et où plusieurs membres de l’Asean ont des revendications concurrentes.
La mer de Chine méridionale est une route maritime importante pour les chaînes d’approvisionnement de Tokyo et Séoul et abrite en outre de précieux gisements de pétrole et de gaz. Les Occidentaux et certains pays asiatiques s’inquiètent de la présence croissante de la Chine dans la région.
Teuku Rezasyah, expert en relations internationales à l’université de Padjadjaran en Indonésie, a indiqué que les représentants ont abordé également la crise en Birmane, ravagée par des violences meurtrières depuis le coup d’Etat militaire qui a renversé le gouvernement d’Aung San Suu Kyi il y a plus de deux ans.
Les membres sont divisés sur la question, « le Japon et la Corée du Sud ayant tout intérêt à empêcher la Birmanie de rejoindre l’orbite de la Chine« , a-t-il déclaré.
L’ASEAN a été créé après la crise financière asiatique de 1997 afin de développer de meilleurs liens économiques entre les nations d’Asie du Sud-Est et les puissances d’Asie de l’Est.
Lors des dernières réunions du groupe, les participants ont discuté des moyens de mieux coopérer en matière de santé et de relance économique après la pandémie de Covid-19, afin de faire de la région Asie-Pacifique l’un des principaux moteurs de la croissance économique mondiale.
